O que cientistas revelam sobre os lagos ocultos e a vida que pode existir
A Antártida, coberta em sua maior parte por gelo, oculta lagos e possíveis formas de vida em seu subsolo.
A Antártida é 98% coberta por gelo, mas uma pergunta costuma ser frequente entre as pessoas: o que há abaixo do gelo nesta região? Apesar de ainda existir uma grande quantidade de gelo além do que já está na superfície, o fundo deste local revela algumas coisas muito interessantes. Em 2012, o professor emérito da Universidade Estadual de Montana, John Priscu, trouxe informações sobre descobertas científicas relacionadas ao que há abaixo da superfície.
A vida sob o gelo
“A superfície da Antártida é bastante inóspita. Vemos muito pouca ou nenhuma vida na superfície – é muito seca, muito fria”, afirmou Priscu, que também ressaltou: “quando se chega ao fundo, é mais quente. Há água líquida, é um ambiente muito mais ameno lá embaixo”. De fato, existem centenas de lagos abaixo do gelo da Antártida, e muitos deles são grandes, rivalizando com enormes lagos da América do Norte. Cientistas russos confirmaram que realizaram uma perfuração que ultrapassou os 3,7 quilômetros de gelo até chegar ao Lago Vostok, um corpo d’água de 16.000 km² que permaneceu isolado por cerca de 15 milhões de anos antes de ser descoberto.
A importância das descobertas
Mas por que existe água abaixo de tanto gelo? Em 1999, o glaciologista Martin Siegert afirmou que “a base do gelo, neste local, absorve calor suficiente do interior da Terra para impedir que o lago congele”. Essa descoberta é fascinante, pois há grandes chances de que lagos como o Vostok possam abrigar formas de vida desconhecidas. Os cientistas que exploraram Vostok em 2012 coletaram amostras de água e analisaram com o objetivo de encontrar sinais de vida.
Vida em ambientes extremos
Em 2013, o professor Scott Rogers exaltou os achados de sua equipe, destacando que as descobertas foram maiores do que qualquer um imaginava. “Isso realmente demonstra a tenacidade da vida e como os organismos podem sobreviver em lugares onde, há algumas décadas, pensávamos que nada poderia sobreviver”, disse Rogers. Esse tipo de descoberta é crucial, pois pode revelar informações importantes sobre a história do planeta Terra e a existência de seres vivos anteriores aos humanos, além de indícios de vida em outras condições.
Conclusão
As investigações embaixo do gelo da Antártida abrem portas para novas compreensões sobre a biologia e a história da vida na Terra, desafiando o que sabemos sobre as condições necessárias para a sobrevivência de organismos.
