Entenda as características que diferenciam esses dois mamíferos de aparência semelhante
Lhamas e alpacas são frequentemente confundidas, mas possuem diferenças marcantes em tamanho, pelagem e comportamento.
As diferenças entre lhamas e alpacas são frequentemente subestimadas, apesar da semelhança que apresentam. Ambas pertencem à família dos camelídeos e compartilham uma origem comum nas Américas. No entanto, sua domesticação ocorreu com propósitos distintos ao longo da história. A fazendeira Rebecca Gill e o veterinário David Anderson explicam que, enquanto as lhamas (Lama glama) foram selecionadas para transporte de carga, as alpacas (Lama pacos ou Vicugna pacos) foram criadas principalmente por sua fibra.
Características físicas que diferenciam lhamas e alpacas
Uma das primeiras diferenças percebidas é o tamanho. A lhama, que pode pesar entre 130 e 200 quilos e medir cerca de 1,15 metro de altura, é significativamente maior que a alpaca, que pesa entre 45 e 80 quilos e mede aproximadamente 90 centímetros na cernelha. Essa variação de tamanho é uma pista importante para distinguir as duas espécies.
Além do tamanho, a forma das orelhas e do focinho também varia. As alpacas possuem orelhas menores, em formato de gota ou pera, enquanto as lhamas têm orelhas mais longas, curvadas e com um focinho mais alongado.
Textura da pelagem: uma diferença crucial
Outra distinção notável está na pelagem. A fibra da alpaca é mais fina, sedosa e uniforme, sendo muito valorizada na indústria têxtil. Por outro lado, a pelagem da lhama é geralmente mais grossa e áspera, embora existam variações individuais. Essa diferença de textura faz com que a lã de alpaca seja preferida para roupas que entram em contato direto com a pele, ao passo que a fibra da lhama é menos utilizada para esse fim.
Comportamento: vigilância versus timidez
O comportamento de cada espécie também ajuda a diferenciá-las. As lhamas são conhecidas por serem mais vigilantes e protetoras, reagindo firmemente a ameaças. Elas tendem a encarar o perigo, enquanto as alpacas são mais tímidas e preferem se afastar de situações desconfortáveis. Essa diferença comportamental se reflete em suas funções: lhamas são frequentemente utilizadas como animais de proteção em rebanhos, enquanto alpacas são criadas principalmente para a produção de fibra.
História e domesticação
A domesticação das lhamas e alpacas remonta a cerca de 6 a 7 mil anos nas regiões andinas. Estudos sugerem que as lhamas descendem do guanaco, enquanto as alpacas se originaram da vicuña. Historicamente, as lhamas foram amplamente utilizadas como animais de carga pelos povos andinos, incluindo os incas, devido à sua resistência e capacidade de transportar peso em terrenos íngremes. Em contrapartida, a alpaca foi selecionada pela qualidade de sua fibra, que é descrita como luxuosa e extremamente quente, ideal para a confecção de ponchos e roupas térmicas.
Conclusão: lhamas e alpacas no cotidiano
Em resumo, lhamas e alpacas podem parecer semelhantes à primeira vista, mas suas diferenças são marcantes. Enquanto as lhamas são robustas e protetoras, as alpacas são delicadas e valorizadas por sua fibra. Para quem busca um animal de carga ou protetor, a lhama é a escolha certa; para aqueles que desejam alta qualidade em fibra têxtil, a alpaca é a opção ideal. Ambos os animais são inteligentes e treináveis, surpreendendo frequentemente os visitantes de fazendas com sua docilidade.
