Fazenda familiar utiliza subproduto do whisky para alimentar rebanho, promovendo sustentabilidade
Fazenda no Kentucky utiliza xarope de bourbon na alimentação de vacas, promovendo práticas sustentáveis.
Dieta inovadora no Kentucky: xarope do whisky bourbon para as vacas
No estado reconhecido mundialmente pela produção de bourbon, a Cowherd Dairy, localizada em Campbellsville, Kentucky, encontrou uma maneira singular de integrar a cultura do whisky à pecuária. As vacas leiteiras da fazenda, que conta com cerca de 430 animais, agora recebem uma dieta que inclui xarope rico em nutrientes, um subproduto do processo de destilação do bourbon.
A família Cowherd, que já está na quinta geração à frente da fazenda, liderada por Caden Cowherd, busca não apenas a eficiência econômica, mas também a sustentabilidade em suas práticas. Com 700 acres de terras agrícolas, a operação é baseada em três pilares: genética de qualidade, bem-estar animal e alimentação balanceada. O uso do xarope de bourbon se destaca como o diferencial mais notável da dieta das vacas.
O papel do xarope na alimentação das vacas
A alimentação na Cowherd Dairy é composta por uma ração total misturada (TMR), que inclui ingredientes tradicionais como farelo de soja, milho e silagens produzidas na própria propriedade. O xarope líquido, que contém cerca de 20% de proteína, é especialmente valioso porque sua textura viscosa ajuda a unir os ingredientes, promovendo um melhor aproveitamento nutricional pelas vacas.
A fazenda se beneficia da proximidade com a Rota do Bourbon, facilitando o acesso a esse subproduto. O custo do transporte do xarope, que gira em torno de 500 dólares por carga, é viável para a operação agrícola, que consome uma carga a cada três dias.
Sustentabilidade e aproveitamento de subprodutos
O uso de subprodutos na alimentação animal se alinha com as diretrizes da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), que reconhece essa prática como uma forma eficiente de reduzir o desperdício. As vacas transformam materiais que seriam descartados em alimento nutritivo, contribuindo para a produção de leite de qualidade. Sem essa abordagem, muitos resíduos industriais, como o xarope de destilaria, poderiam ser descartados sem uso.
Pesquisas indicam que, entre 2019 e 2024, os subprodutos passaram a atender até 60% das necessidades proteicas de vacas leiteiras, consolidando-se como uma ferramenta essencial para o setor.
Transparência e conexão com os consumidores
Ciente de que muitos consumidores estão distantes da realidade rural, a Cowherd Dairy investiu em transparência. QR Codes foram instalados em supermercados locais, permitindo que os compradores do leite conheçam mais sobre a fazenda, a família e as práticas sustentáveis adotadas. Essa estratégia fortalece a conexão com o público e reforça a imagem de um produto familiar e de alta qualidade.
Parcerias que fazem a diferença
A colaboração entre fazendas como a Cowherd Dairy e destilarias tradicionais, como a Four Roses, demonstra que cadeias produtivas distintas podem se complementar. Este modelo não apenas reduz custos e evita desperdício, mas também mantém o bem-estar dos animais e promove a imagem sustentável da pecuária moderna.
No coração do Kentucky, a tradição do bourbon e a produção de leite se entrelaçam, criando um sistema agrícola resiliente que reflete os valores contemporâneos de sustentabilidade e transparência. Essa abordagem inovadora mostra que, no campo, muitas vezes, a inovação surge daquilo que já existe, mas precisa ser reimaginado.
