A Copa do Mundo de 2026 representa a maior expansão na história do torneio, com a participação de 48 seleções e a realização simultânea em três países: Estados Unidos, México e Canadá. A competição terá início em 11 de junho, com a final marcada para 19 de julho. O novo modelo, que substitui o tradicional formato de 32 equipes, visa maximizar o alcance global do evento, exigindo que a seleção campeã vença oito partidas, um a mais que nas edições anteriores.

A FIFA implementou mudanças significativas no regulamento do torneio desde sua primeira edição, em 1930, que teve apenas 13 participantes. O formato de 32 seleções foi adotado em 1998 e permaneceu por mais de duas décadas. A aprovação unânime do Conselho da FIFA, em 2017, permitiu a ampliação do número de vagas, incluindo representações adicionais da África, Ásia e Concacaf, além de garantir uma vaga direta para a Oceania na fase de grupos.

O novo formato prevê 104 partidas ao longo de 39 dias, com as seleções organizadas em 12 grupos de quatro times cada. As duas melhores equipes de cada grupo avançam automaticamente, e os oito terceiros colocados com melhor desempenho também se classificam para a fase eliminatória, que começa com a rodada de 32, uma novidade na competição. O torneio seguirá o modelo eliminatório tradicional a partir das oitavas de final.

Para acomodar o aumento de jogos, a competição será realizada em 16 cidades-sede na América do Norte, com os Estados Unidos sediando a maioria das partidas. A logística do torneio exigirá deslocamentos frequentes das delegações, com 78 partidas programadas até a grande final.