A seleção do Irã fez sua primeira aparição em campo após a morte do aiatolá Ali Khamenei nesta sexta-feira (27), em amistoso contra a Nigéria. Antes do início da partida, os jogadores realizaram um protesto ao colocarem mochilas no gramado, em homenagem às mais de 100 crianças que perderam a vida em um bombardeio dos Estados Unidos a uma escola em Minab, no sul do Irã, no início da guerra, em fevereiro.

No jogo, realizado em Antália, na Turquia, o Irã foi derrotado pela Nigéria por 2 a 1. Os gols da vitória africana foram marcados por Moses Simon e Akor Adams, enquanto Mehdi Taremi marcou para a equipe iraniana. Apesar da derrota, o Irã já está classificado para a Copa do Mundo de 2026 e disputa as Eliminatórias da Ásia.

O Irã está no grupo G da Copa do Mundo, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. Todos os jogos da seleção iraniana na fase de grupos ocorrerão em solo estadunidense, com partidas no SoFi Stadium, em Los Angeles, e no Lumen Field, em Seattle.

Recentemente, o ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Donyamali, levantou a possibilidade de que a seleção não participasse da Copa do Mundo. No entanto, a federação de futebol do país desmentiu essa afirmação. Uma reunião entre os jogadores reafirmou o desejo de continuar na competição, apesar das inseguranças previstas nos Estados Unidos. Caso desista, o Irã poderá enfrentar penalidades financeiras e a FIFA pode escolher outro país para assumir sua vaga.