Sean Strickland conquistou o título peso-médio ao derrotar Khamzat Chimaev no UFC 328, realizado na noite de sábado (9). Esta vitória marca o retorno de Strickland ao cinturão da categoria, que ele já havia conquistado em 2023.

Antes do início da luta, o octógono foi cercado por seguranças, que tinham a missão de evitar qualquer tipo de confusão entre os lutadores. A tensão era palpável, especialmente após um confronto verbal que quase resultou em agressões durante a primeira encarada, a qual não se concretizou na segunda.

No início do combate, Chimaev demonstrou confiança ao derrubar Strickland duas vezes, embora seus golpes significativos tenham sido escassos. Strickland, por sua vez, se esforçou para evitar que a luta fosse levada ao chão, defendendo-se das quedas e conseguindo desestabilizar a confiança do adversário. O russo, que não tentou mais quedas durante o terceiro round, viu sua estratégia ser frustrada pelo desempenho do norte-americano.

Ao encontrar a distância ideal, Strickland aumentou a intensidade de seus ataques, causando danos visíveis a Chimaev. O lutador russo, aparentemente menos ágil na trocação, pareceu guardar energia para o final da luta, conseguindo derrubar Strickland no último minuto do quarto round.

Com o duelo empatado em termos de desempenho, Chimaev não obteve êxito em novas tentativas de queda, o que o levou a adotar uma postura mais ofensiva na luta em pé. No entanto, Sean Strickland continuou a conectar mais golpes, buscando incessantemente o nocaute e convencendo dois dos três juízes presentes na decisão final.

A vitória de Strickland não foi unânime, mas foi suficiente para que ele retomasse o título peso-médio do UFC. Após o anúncio do resultado, os lutadores se cumprimentaram de forma amigável, deixando de lado a rivalidade que havia marcado o período anterior à luta. Khamzat Chimaev, no entanto, deixou o octógono sem prestar declarações, enquanto Sean Strickland celebrava sua conquista.