Um casal de idosos foi encontrado morto no Kruger National Park, na África do Sul, após ter sido dado como desaparecido. Ernst Marais, de 71 anos, e sua esposa Dina Marais, de 73, estavam em férias na região e sumiram na quarta-feira, dia 20, quando saíram de sua acomodação para um passeio de observação da vida selvagem, mas não retornaram ao acampamento. Os corpos foram localizados em um rio infestado de crocodilos na última sexta-feira, dia 22.
As autoridades informaram que as vítimas apresentavam marcas de esfaqueamento e estavam com as mãos amarradas para trás, o que indica um possível assassinato premeditado. O veículo 4×4 utilizado pelo casal foi roubado, levantando a suspeita inicial de um latrocínio. Entretanto, a maneira como os corpos foram descartados sugere que os criminosos tentaram eliminar qualquer evidência do crime, na expectativa de que a fauna local consumisse os restos mortais.
Funcionários do parque iniciaram uma busca assim que perceberam o não retorno dos turistas, e a operação se tornou uma tragédia em uma área conhecida como Pafuri, no extremo norte do parque. Este incidente foi classificado como um dos mais graves na reserva, que é um dos destinos turísticos mais renomados da África.
A principal linha de investigação da polícia aponta que Ernst e Dina podem ter encontrado um grupo de caçadores ilegais ou contrabandistas de animais na região. A área de Pafuri é frequentemente alvo de atividades criminosas, devido à sua proximidade com rotas que levam a Moçambique. Acredita-se que o casal tenha sido assassinado para evitar que denunciassem a presença dos caçadores, e o veículo do casal pode ter sido utilizado para o transporte de mercadorias ilícitas.
A comunidade de Mossel Bay, onde o casal residia, está em estado de choque com a tragédia. Vizinhos e amigos descreveram Ernst e Dina como pessoas adoráveis, que eram apaixonadas por safáris e costumavam participar frequentemente desse tipo de atividade. As investigações continuam, enquanto a polícia busca esclarecer os detalhes do crime e identificar os responsáveis.
