Na tarde desta quinta-feira (18), África do Sul e República Tcheca se enfrentaram em Atlanta, nos Estados Unidos, em uma partida válida pela segunda rodada do Grupo A da Copa do Mundo, resultando em um empate de 1 a 1. O jogo foi histórico, pois marcou a primeira vez que uma arbitragem feminina atuou em um Mundial masculino, com Tori Penso, dos Estados Unidos, como árbitra principal, assistida por Kathryn Nesbitt e Brooke Mayo.
A partida começou agitada, com a República Tcheca abrindo o placar logo aos cinco minutos de jogo. O gol foi anotado por Sadílek, que recebeu um passe dentro da área e finalizou na saída do goleiro Williams. Após esse início promissor, a equipe tcheca controlou a partida, mas não conseguiu ampliar a vantagem, enquanto a África do Sul, apesar de ter mais posse de bola, não criou oportunidades claras para igualar o marcador.
Na etapa complementar, a expectativa era de que a África do Sul buscasse o empate com mais intensidade, mas a equipe não conseguiu ameaçar o gol tcheco. Por outro lado, a seleção da República Tcheca manteve a vantagem sem ser incomodada, até que, aos 37 minutos do segundo tempo, a África do Sul finalmente teve a chance de empatar. Um pênalti foi marcado após a bola tocar o braço de Sulc durante uma tentativa de finalização de Maseko.
Makoena foi responsável pela cobrança e não desperdiçou a oportunidade, garantindo o empate em 1 a 1. Com este resultado, tanto a África do Sul quanto a República Tcheca se complicaram na luta por uma vaga nas próximas fases do torneio, já que ambas perderam na rodada anterior e somam apenas um ponto no grupo, necessitando de vitórias em seus últimos jogos.
Na próxima quarta-feira (24), a República Tcheca enfrentará o México, às 22h (de Brasília), no Estádio Azteca, enquanto a África do Sul jogará contra a Coreia do Sul, no mesmo dia e horário, no El Gigante de Acero. A expectativa é de que ambas as seleções se esforcem ao máximo para garantir a classificação entre os melhores terceiros colocados ou diretamente para a fase seguinte do Mundial.
Vale destacar que a última vez que um jogo de um Mundial masculino teve arbitragem feminina foi em 2022, quando Stéphanie Frappart apitou o confronto entre Alemanha e Costa Rica, auxiliada por Karem Díaz Medina e Neuza Back. O jogo de quinta-feira (18) reafirma a presença feminina no esporte, um marco importante na história das Copas do Mundo.
