Hernán Gil, um venezuelano de 43 anos, foi resgatado após ficar quase oito dias soterrado sob as ruínas de um prédio em Catia La Mar, estado de La Guaira, na Venezuela. O desabamento foi causado por dois terremotos ocorridos em 24 de junho, que resultaram em cerca de 2.300 mortes e numerosos desaparecidos. A operação de resgate, que começou na segunda-feira (29), mobilizou equipes de sete países e culminou nesta quinta-feira (2) com a emocionante saída de Gil, que surgiu por um túnel em meio a aplausos de seus socorristas.
A esposa de Gil, Gusbimar González, expressou sua surpresa e alegria ao ver o marido sendo retirado em uma maca para ser transportado de ambulância a Caracas, a 40 quilômetros do local. Ela destacou a união dos países envolvidos na operação, afirmando: "É a primeira vez que vejo tantos países unidos para salvar uma única causa, que é salvar uma pessoa".
O resgate foi realizado através de um túnel de aproximadamente três metros, construído por socorristas dos Estados Unidos, Costa Rica, entre outros. Durante o tempo em que ficou soterrado, Gil recebeu água e ar por meio de sondas e mangueiras, enquanto as equipes de resgate trabalhavam sem descanso para retirá-lo dos escombros.
Gil estava na guarita de segurança do prédio de sete andares onde trabalhava como vigilante quando os terremotos ocorreram. Sua esposa relatou que a guarita se deslocou e ficou presa entre as paredes do edifício. O momento em que os socorristas descobriram que havia um sobrevivente entre os escombros ocorreu no domingo (28), quando as esperanças de encontrar pessoas vivas já eram escassas.
A equipe de resgate, composta por aproximadamente 30 pessoas na fase final, atuou no estacionamento do edifício, removendo escombros enquanto dois socorristas cavavam o túnel. Gil teve a sorte de não ter se ferido durante os tremores, conseguindo se proteger debaixo de uma mesa e de uma cadeira. A operação contou com o apoio de missões internacionais que chegaram ao país para auxiliar nas buscas.
O planejamento inicial para criar um túnel de 60 por 60 centímetros foi abandonado devido a um pequeno movimento do prédio na terça-feira (30). Na quarta-feira (1), os socorristas optaram por avançar por duas rotas simultaneamente para alcançar Gil. Durante a operação, ele recebeu 10,5 litros de água e oxigênio através de um tubo flexível. Cristian Vera, chefe de operações dos Bombeiros do Chile, destacou a complexidade da estrutura e a dificuldade de acesso ao ponto exato onde Gil estava preso, enfatizando a necessidade de um novo plano de trabalho para garantir sua segurança durante o resgate.
