A Colômbia, que se mantém invicta Nesta Copa do Mundo, entra em campo nesta sexta-feira (3) para enfrentar Gana, às 22h30, em uma partida crucial da fase de 16 avos. Este jogo pode marcar a despedida de James Rodríguez em mundiais, já que o meia é um dos principais ícones da seleção, representando a segunda grande geração do futebol colombiano.
James, que completará 35 anos no próximo dia 12 de julho, passou por momentos difíceis em sua carreira nas últimas temporadas, com passagens discretas por clubes como Rayo Vallecano, na Espanha, e León, no México. Seu último time foi o Minnesota United, onde atuou entre fevereiro e junho deste ano, participando de apenas cinco partidas, com duas assistências e sem marcar gols.
A passagem de James pelo São Paulo também não deixou boas lembranças para os torcedores, que não sentem saudades do jogador, que chegou ao clube em julho de 2023 e deixou a equipe um ano depois, após 22 jogos e apenas dois gols marcados.
Entretanto, a trajetória de James na seleção é digna de respeito. Em sua estreia em Copas do Mundo, em 2014, ele foi fundamental para levar a Colômbia ao quinto lugar, a melhor posição da equipe em mundiais, sendo o artilheiro da competição com seis gols, um deles eleito o mais bonito do torneio pela FIFA, um icônico voleio contra o Uruguai no Maracanã. Quatro anos depois, Na Copa da Rússia, a seleção colombiana foi eliminada nas oitavas de final e, em 2022, não conseguiu se classificar para o Mundial.
Para a Copa de 2026, a Colômbia conta com uma base experiente, mantendo nove jogadores que participaram de 2018, além de novas promessas, como Jhon Arias, atacante do Palmeiras, que faz sua estreia em Copas aos 28 anos. Outro destaque é Luis Díaz, do Bayern de Munique, que teve um desempenho notável na Bundesliga, marcando 15 gols e fornecendo 14 assistências. Nesta Copa, ele já contribuiu com um gol e uma assistência na vitória sobre o Uzbequistão por 3 a 1.
A Seleção Tricolor também venceu a RD Congo por 1 a 0 e empatou com Portugal em 0 a 0, mostrando um desempenho sólido até aqui. O time, que se apresenta com um futebol leve e ofensivo, foi apontado como favorito ao título por Pelé, especialmente após uma goleada histórica de 5 a 0 sobre a Argentina em Buenos Aires durante as eliminatórias.
