A alimentação pode exercer uma influência importante sobre a forma como o cérebro envelhece, e um novo estudo acrescenta mais evidências a essa hipótese. Pesquisadores que analisaram mais de 2.000 idosos no Japão observaram que pessoas com menores concentrações de vitamina C no sangue tendiam a apresentar menor volume de substância cinzenta no cérebro e conexões mais fracas em uma importante rede cerebral relacionada à memória, à atenção e a diversas outras funções cognitivas.

Embora os resultados não comprovem que a vitamina C seja diretamente responsável por proteger o cérebro, eles reforçam a crescente quantidade de evidências que sugerem que uma alimentação equilibrada pode contribuir para preservar a saúde cerebral durante o envelhecimento.

Pesquisas anteriores já haviam indicado que pessoas com maior consumo de vitamina C apresentam menor probabilidade de desenvolver comprometimento cognitivo ao envelhecer. O comprometimento cognitivo corresponde à redução de capacidades como memória, raciocínio, linguagem, atenção e aprendizado, podendo representar um estágio inicial de doenças neurodegenerativas em alguns casos. No entanto, poucos estudos haviam investigado se a quantidade de vitamina C medida diretamente no sangue estaria relacionada a alterações estruturais observáveis no cérebro.

Para responder a essa questão, os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética e amostras de plasma sanguíneo de 2.044 japoneses com mais de 64 anos de idade. O plasma é a parte líquida do sangue, responsável pelo transporte de nutrientes, hormônios e diversas outras substâncias, incluindo a vitamina C.

Por meio das imagens de ressonância magnética, a equipe mediu o volume da substância cinzenta e da substância branca no cérebro de cada participante, ajustando os resultados para compensar diferenças naturais no tamanho do cérebro entre as pessoas. A substância cinzenta concentra a maior parte dos corpos dos neurônios e está diretamente envolvida no processamento das informações, no pensamento, na memória, na linguagem e no controle dos movimentos. Já a substância branca é formada principalmente pelos prolongamentos dos neurônios, chamados axônios, que funcionam como verdadeiras vias de comunicação, permitindo que diferentes regiões cerebrais troquem informações rapidamente.

Além disso, os pesquisadores avaliaram a conectividade da chamada rede de modo padrão, conhecida internacionalmente como Default Mode Network, ou DMN. Trata-se de um conjunto de regiões cerebrais altamente interligadas que permanece bastante ativo durante momentos de repouso, quando a pessoa não está concentrada em uma tarefa específica. Essa rede desempenha papéis fundamentais na memória autobiográfica, na capacidade de recordar experiências pessoais, no planejamento do futuro, na imaginação, na atenção e em diversos outros processos cognitivos complexos. Alterações em sua estrutura e funcionamento já foram associadas ao envelhecimento cerebral e a doenças como o mal de Alzheimer.

Após levarem em consideração diversos fatores que também influenciam a saúde do cérebro, como idade, nível de escolaridade e prática de atividade física, os pesquisadores encontraram um padrão consistente. Os participantes com menores níveis de vitamina C no plasma sanguíneo apresentavam, em média, menor volume de substância cinzenta e conexões mais fracas entre as regiões que compõem a rede de modo padrão.

Esses resultados sugerem que manter concentrações adequadas de vitamina C no organismo pode estar associado à preservação das funções cognitivas e a um envelhecimento cerebral mais saudável. No entanto, os próprios pesquisadores ressaltam que este foi um estudo observacional.

Isso significa que ele apenas identificou uma associação estatística entre os níveis de vitamina C e determinadas características cerebrais, sem demonstrar uma relação direta de causa e efeito.

Em outras palavras, ainda não é possível afirmar que aumentar a ingestão de vitamina C seja suficiente para preservar a estrutura do cérebro ou retardar o declínio cognitivo. Também é possível que outros fatores relacionados ao estilo de vida, como uma alimentação mais equilibrada, maior prática de exercícios físicos ou melhores condições gerais de saúde, contribuam simultaneamente para níveis mais elevados de vitamina C e para um cérebro mais saudável.

Os autores destacam que novas pesquisas serão necessárias para compreender os mecanismos biológicos responsáveis por essa associação. Estudos futuros poderão fornecer evidências mais robustas ao acompanhar os níveis de vitamina C dos participantes durante vários anos, realizar medições repetidas ao longo do tempo, considerar outros aspectos da alimentação e do estilo de vida e incluir voluntários de diferentes grupos étnicos, culturais e socioeconômicos, tornando os resultados mais representativos da população mundial.

Segundo Tomohiro Shintaku, um dos pesquisadores envolvidos no estudo, os resultados demonstram que concentrações mais elevadas de vitamina C no plasma estão associadas a uma melhor preservação da conectividade estrutural da rede de modo padrão, uma das principais redes cerebrais envolvidas no funcionamento cognitivo. Para ele, essa descoberta levanta uma hipótese bastante promissora: uma alimentação rica em vitamina C pode desempenhar um papel de apoio na manutenção da saúde cerebral e ajudar a reduzir o declínio cognitivo relacionado ao envelhecimento.

O pesquisador também destacou que um dos aspectos mais impressionantes do estudo foi a capacidade de detectar associações sutis, porém estatisticamente significativas, entre um único fator nutricional e grandes redes funcionais do cérebro utilizando uma ampla amostra composta por mais de 2.000 idosos da comunidade. Segundo ele, os resultados reforçam a ideia de que hábitos alimentares adotados diariamente podem exercer uma influência muito maior sobre a estrutura e o funcionamento do cérebro do que se imaginava anteriormente.

A vitamina C é um nutriente essencial para o organismo humano e atua como um poderoso antioxidante, ajudando a proteger as células contra os danos provocados pelos radicais livres, moléculas instáveis produzidas naturalmente durante o metabolismo e também em resposta a fatores como poluição, tabagismo e inflamações. Além disso, participa da produção de colágeno, favorece a cicatrização, contribui para o funcionamento adequado do sistema imunológico e auxilia na absorção do ferro presente nos alimentos de origem vegetal.

Como o organismo humano não consegue produzir nem armazenar grandes quantidades dessa vitamina, sua ingestão regular por meio da alimentação é fundamental. Entre suas principais fontes estão frutas cítricas, acerola, goiaba, kiwi, morango, mamão, caju, pimentões, brócolis, couve e outros vegetais frescos. Embora este estudo não permita concluir que a vitamina C, isoladamente, seja capaz de prevenir o envelhecimento cerebral, ele reforça a importância de uma dieta variada e rica em frutas e hortaliças como parte de um estilo de vida favorável à manutenção da saúde do cérebro ao longo dos anos.

Leia outras matérias do Jornal Paraná e do parceiro Blog do Tupan

Rafael Greca vai definir coordenadores regionais

Encontro em Foz do Iguaçu destaca fortalecimento da participação feminina na política

PL não tem presidente municipal em Curitiba

Gugu Bueno aumenta a base eleitoral e chega a Curitiba

Rogério Carboni vai para o teste das urnas

Alep tem um dia de articulações para 2026

Começou a temporada eleitoral com adesivaço de Sandro Alex e Alexandre Curi

Fundo eleitoral vai beneficiar os grandes partidos

Curitiba terá terça-feira de tempo firme, sol e frio; mínima chega a 8°C durante a noite

Temperaturas mais baixas chegam pelo meio da semana com alta variação entre regiões

Juiz apita o fim do jogo do Brasil e homem é executado durante foguetório

Leva porrada e facada após confusão em boteco

De onde vem a superstição de que ferradura dá sorte?

China vai lançar constelação de satélites para detectar desastres naturais na Asia

Eduardo Pimentel sanciona LDO de 2027 para Curitiba

O que acontece com o corpo se diminuir o consumo de sal

Horóscopo de sete de julho de 2026

Óbitos de Curitiba do dia seis de julho de 2026