A Arábia Saudita acusou Os Houthis de realizar uma tentativa de ataque contra Meca, utilizando um drone. As Forças Armadas sauditas afirmaram que as defesas aéreas do país conseguiram interceptar o equipamento antes que ele alcançasse o espaço aéreo restrito da cidade, considerada sagrada para os muçulmanos. Em resposta, Os Houthis negaram a acusação e, em declaração divulgada nesta quarta-feira (16), afirmaram ter abatido um avião de combate saudita.

O comunicado das Forças Armadas da Arábia Saudita indicou que o drone foi destruído ao sul de Meca. A coalizão liderada por Riade destacou que a segurança das mesquitas sagradas e de seus visitantes é uma prioridade inegociável. Por outro lado, Hazm al-Assad, um dos líderes dos Houthis, chamou a acusação de “uma mentira cansativa” em post nas redes sociais.

Os Houthis também informaram que conseguiram derrubar um avião de guerra saudita, embora detalhes sobre o incidente ainda não tenham sido esclarecidos. A troca de acusações ocorre em um contexto de aumento das hostilidades entre a Arábia Saudita e Os Houthis, que se intensificaram desde o início de setembro.

Na terça-feira (15), as autoridades sauditas emitiram um alerta inédito relacionado a viagens aéreas para Meca, que recebe um grande número de peregrinos muçulmanos. Na madrugada desta quarta, a Embaixada dos Estados Unidos recomendou que cidadãos americanos reavaliem suas viagens à Arábia Saudita e evitem áreas próximas à fronteira com o Iêmen.

A Organização para a Cooperação Islâmica (OCI) também manifestou sua posição em relação às acusações feitas pela Arábia Saudita, condenando os “ataques atrozes” que, segundo a organização, desrespeitam a santidade de locais sagrados e afetam os sentimentos muçulmanos em todo o mundo.

Recentemente, Os Houthis, que são um movimento político e armado do Iémen com vínculos ao islamismo xiita e apoio do Irã, tomaram o controle da costa do Mar Vermelho, incluindo o estratégico Estreito de Bab el-Mandeb. Esta passagem marítima conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e é considerada uma das principais rotas para o comércio internacional. A crise na região tem contribuído para a elevação dos preços do petróleo, gerando preocupações em relação ao transporte de mercadorias e energia por essa rota.