Um escândalo envolvendo o SantaCon, evento tradicional de Natal em Nova York, veio à tona com a acusação contra Stefan Pildes, seu principal organizador. A denúncia, feita por promotores federais, alega que Pildes desviou mais da metade dos recursos arrecadados para caridade nos últimos cinco anos.

Os promotores afirmam que aproximadamente US$ 1,5 milhão, de um total de US$ 3 milhões, foi desviado. O SantaCon, que atrai milhares de participantes vestidos de Papai Noel, é promovido como uma iniciativa beneficente, mas o que deveria ser destinado a instituições carentes foi utilizado para financiar o estilo de vida luxuoso de Pildes.

A investigação revelou que o organizador transferiu ilegalmente os fundos para uma empresa própria. Os gastos mencionados na acusação incluem reformas em uma propriedade em Nova Jersey, além de despesas com shows, férias e um carro de luxo.

O procurador dos EUA em Manhattan, Jay Clayton, declarou que Pildes operou um esquema de fraude ao invés de utilizar as doações para suas reais finalidades. Pildes, que tem 50 anos, enfrenta uma acusação formal de fraude eletrônica e, SE condenado, pode pegar até 20 anos de prisão.

O organizador deve SE apresentar ao tribunal para a audiência inicial ainda esta semana. O SantaCon NYC SE descreve como um evento caritativo e apolítico, embora já tenha enfrentado críticas por comportamentos inadequados de alguns participantes durante as atividades.

As autoridades de Nova York continuam a investigar o caso, e novas informações sobre os fundos desviados devem ser divulgadas em breve. A defesa de Stefan Pildes ainda não SE manifestou sobre as acusações.