O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou o cancelamento de uma audiência previamente agendada para esta segunda-feira (24) com representantes da Paramount. Este encontro era considerado um passo inicial para discutir um possível acordo em relação ao processo que o Estado move contra a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount.

A decisão de Bonta foi motivada pelo vazamento de informações sobre uma reunião ocorrida na última sexta-feira (21), na qual a Paramount teria distorcido o conteúdo das discussões. O procurador-geral afirmou que a empresa demonstrou falta de boa-fé ao compartilhar detalhes das conversas, o que levou ao cancelamento do diálogo. "Não apenas a Paramount vazou o suposto conteúdo das discussões sobre o acordo, como também deturpou essas discussões", declarou.

O encontro que foi cancelado tinha um caráter preliminar e, mesmo que tivesse ocorrido, não garantiria que as partes chegariam a um entendimento. Contudo, a possibilidade de iniciar negociações era encarada como um avanço significativo, especialmente após a Paramount ter ameaçado deixar a Califórnia. O governador Gavin Newsom se posicionou a favor de uma solução negociada para o impasse.

A aquisição da Warner Bros. pela Paramount, avaliada em 111 bilhões de dólares (equivalente a R$ 573 bilhões na cotação atual), implicaria na fusão de dois importantes estúdios de cinema, além de serviços de streaming e veículos de comunicação como CNN e CBS News. Recentemente, a Califórnia liderou um grupo de 12 procuradores-gerais estaduais em uma ação para bloquear a fusão, argumentando que ela conferiria à nova empresa um controle excessivo sobre os mercados de televisão por assinatura e estúdios cinematográficos.

Bonta já havia manifestado que aceitaria apenas medidas estruturais como solução para o processo, o que poderia exigir a venda de partes da empresa combinada. Essa possibilidade é geralmente considerada pouco atrativa por executivos envolvidos em grandes fusões, dado que os planos financeiros são elaborados com base no funcionamento integrado do negócio.

O julgamento do caso está marcado para março, e um eventual atraso na conclusão da aquisição poderá levar a Paramount a arcar com centenas de milhões de dólares em taxas aos acionistas da Warner Bros., caso o negócio não seja concretizado até outubro.