O Ministério da Saúde da Argentina anunciou que, desde o início da temporada epidemiológica que vai de junho a junho, foram contabilizados 101 casos de hantavírus, quase o dobro dos 57 casos registrados no mesmo período do ano anterior. Deste total, 32 resultaram em óbito, o que representa uma taxa de letalidade de 31,7%. Este aumento coincide com o surto identificado no navio de cruzeiro MV Hondius, que partiu de Ushuaia em 1º de abril e já acumula três mortes e seis casos suspeitos entre passageiros e tripulantes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera que a infecção dos viajantes pode ter ocorrido antes da embarcação zarpar, possivelmente durante a estadia em Ushuaia. A diretora de Prevenção e Preparação para Epidemias da OMS, Maria Van Kerkhove, ressaltou que o período de incubação do hantavírus, que varia de uma a seis semanas, sustenta a hipótese de que as infecções ocorreram em terra antes do embarque.
A região da Terra do Fogo, onde está localizada Ushuaia, não registrava casos de hantavírus desde 1996, enquanto a província de Santa Cruz está livre de ocorrências há sete anos. Diante disso, as autoridades estão focadas em reconstruir o itinerário dos passageiros infectados antes da chegada ao porto.
Na América do Sul, a variante andina do hantavírus é uma das mais preocupantes, pois está associada à cordilheira dos Andes e pode levar à morte por insuficiência cardíaca e pulmonar. Diferente de outras variantes, a andina pode, em circunstâncias específicas, ser transmitida entre humanos. Esse fato foi evidenciado durante um surto em Epuyén, na província de Chubut, em 2018, onde um peão rural contaminou mais de 50 pessoas em uma festa de aniversário, resultando em 15 mortes.
Atualmente, a sequenciação do vírus identificado no cruzeiro está em andamento para determinar qual variante está envolvida e se houve transmissão entre os passageiros ou se todos foram expostos à mesma fonte de infecção antes do embarque. O biólogo e pesquisador do Conicet Raúl González Ittig argumenta que o aumento nos casos não indica uma situação atípica, afirmando que a Argentina registra casos de hantavírus anualmente. Ele observa que o número elevado reflete condições climáticas e comportamentais que aumentam o contato entre populações rurais e roedores, sem configurar uma emergência sanitária nova.
O Ministério da Saúde do Brasil informou que a hantavirose deve ser notificada imediatamente, com comunicação às autoridades de saúde em até 24 horas. Não há tratamento específico, e o manejo é feito com suporte conforme a gravidade de cada caso, normalmente em UTI. Desde 1993, o Brasil registra 2.376 casos, com uma taxa de letalidade próxima a 40%, concentrados nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. O aumento de casos Na Argentina e o surto no cruzeiro reforçam a necessidade de vigilância ativa nas áreas de fronteira com o país vizinho.
