Estudo revela peculiaridades do cometa 12P/Pons-Brooks
O cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como Cometa do Diabo, emite sinais de rádio, segundo um estudo recente.
No dia 5 de outubro de 2023, um estudo revelou que o cometa 12P/Pons-Brooks, carinhosamente conhecido como “Cometa do Diabo”, emite sinais de rádio estranhos. A descoberta, realizada por uma equipe de astrônomos do Observatório Astronômico de Xangai, foi baseada em dados coletados pelo Radiotelescópio Tianma.
Características do cometa
O 12P/Pons-Brooks é classificado como um cometa criovulcânico e pertence à mesma classe que o cometa Halley. Sua estrutura é composta por uma concha dura e gelada que abriga gás, poeira e gelo, e sua cauda é formada pelo material que vaza de seu interior. O apelido “Cometa do Diabo” deve-se ao formato de chifre que a cauda assume durante as erupções. Com uma órbita elíptica de aproximadamente 71 anos, o cometa passou pelo periélio em abril do ano passado e atualmente se encontra na constelação de Lupus, a mais de 851 milhões de km da Terra.
Emissão de sinais de rádio
Pesquisadores notaram que, na última aproximação do cometa em 2024, ele emitiu várias explosões de brilho e sinais de rádio. O mecanismo por trás desses eventos ainda é um mistério, mas a equipe detectou um pico na linha espectral de hidroxila, um composto resultante da decomposição do vapor de água sob radiação solar. Essa descoberta levou à simulação de como a luz solar interage com a superfície do cometa, resultando na criação de modelos que mostram a variação nas taxas de produção de água durante as explosões, indicando que ele é mais ativo do que outros cometas.
Implicações da pesquisa
Essas análises são cruciais para a compreensão dos primórdios do Sistema Solar, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, e podem ajudar a elucidar as condições que permitiram o surgimento da vida na Terra. As conclusões deste estudo foram publicadas na revista Astronomy & Astrophysics.
