A contratação de Cuca como o novo treinador do Santos não foi bem recebida por parte dos torcedores, que expressaram sua insatisfação nas redes sociais. Além da torcida do Santos, torcedores de outros clubes também criticaram a escolha, devido a uma denúncia de estupro ligada ao treinador, que remonta a 1987.

As críticas ganharam destaque, especialmente por ocorrerem em março, mês do Dia Internacional da Mulher. Torcedores associaram o caso de Cuca ao do ex-jogador Robinho, que cumpre pena por estupro coletivo na Itália. As manifestações contra a contratação de Cuca não se restringiram aos fãs do Santos, mas se espalharam por diversas torcidas no Brasil, com alguns pedindo a queda do clube para a Série B.

O caso em questão ocorreu enquanto Cuca jogava pelo Grêmio e resultou em uma condenação por manter relações sexuais sem consentimento com uma menina de 13 anos. Em 2024, a Justiça da Suíça anulou a sentença, após a defesa alegar que o treinador não teve representação legal. Embora um novo julgamento tenha sido aceito, o Ministério Público cancelou o processo devido à prescrição do crime.

Cuca inicia sua quarta passagem pelo Santos em um momento delicado, substituindo Juan Pablo Vojvoda. O time enfrenta dificuldades, ocupando a 16ª posição no Campeonato Brasileiro, após uma derrota para o Internacional. A estreia de Cuca está marcada para o dia 22, contra o Cruzeiro, no Mineirão.