O primeiro debate presidencial das eleições de 2026, agendado para o próximo domingo (23), às 20h, na Band, contará com os púlpitos vazios dos principais candidatos: o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o senador Flávio Bolsonaro (PL). A emissora optou por manter os espaços reservados, mesmo após a confirmação da ausência dos candidatos.

Participarão do encontro outros quatro candidatos: Renan Santos (Missão), Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante) e Romeu Zema (Novo). A ordem dos participantes foi definida por meio de sorteio, realizado na sede da Band, com a presença de assessores e coordenadores das campanhas. O palco será organizado da seguinte forma, da esquerda para a direita na visão do telespectador: Renan Santos, os púlpitos vazios de Lula e Flávio, Ronaldo Caiado, Augusto Cury e Romeu Zema.

Inicialmente, a Band havia programado o debate para o dia 16 de agosto, mas decidiu adiá para o dia 23 na esperança de contar com a presença de Lula, que participaria do lançamento oficial de sua candidatura em São Bernardo do Campo (SP). Apesar da mudança de data, o presidente optou por não comparecer, alegando “desigualdade de condições” para se defender dos ataques dos demais candidatos. A campanha petista também questionou a presença de legendas que não têm direito à convocação obrigatória pela lei eleitoral, como Renan Santos e Romeu Zema.

Flávio Bolsonaro, por sua vez, condicionou sua participação à presença de Lula, afirmando que “quem deve explicações ao Brasil é o Lula”. Após a confirmação da ausência do presidente, a campanha de Flávio decidiu também não comparecer ao debate.

A prática de deixar púlpitos vazios para representar candidatos que não comparecem não é nova na televisão brasileira. Em 2006, a Globo manteve o espaço reservado para Lula em um debate, mesmo na ausência do então candidato à reeleição, permitindo que os concorrentes fizessem perguntas dirigidas a ele.

A transmissão do debate deste domingo será realizada em conjunto com a TV Cultura, TV Gazeta e Jovem Pan, além de estar disponível no YouTube. O próximo debate presidencial está agendado para o SBT, em 14 de setembro, seguido pelo debate da TV Globo, que ocorrerá em 1º de outubro, três dias antes do primeiro turno.