Um navio japonês, que afundou com mais de mil prisioneiros a bordo, foi recentemente encontrado no fundo do mar do Pacífico. A descoberta, realizada por pesquisadores da Fundação Hellships Memorial, ocorreu na costa das Filipinas, aproximadamente 80 anos após o naufrágio da embarcação. O navio, conhecido como Hofuku Maru, foi localizado na costa oeste de Luzon, com a identificação dos destroços sendo confirmada através de análises de dados de sonar e mapeamento, além de verificação visual que coincidiu com registros históricos.

O naufrágio do Hofuku Maru aconteceu em 21 de setembro de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial. Durante o incidente, a embarcação transportava cerca de mil britânicos e 200 holandeses. O ataque foi realizado por aeronaves dos Estados Unidos, que bombardearam o navio, que não possuía qualquer identificação visível indicando o transporte de prisioneiros de guerra, resultando na morte da maioria dos ocupantes e no rápido afundamento do navio.

Construído em 1918 no Japão, o Hofuku Maru fazia parte de um grupo de embarcações que operava com superlotação de prisioneiros. Os detentos eram mantidos em porões, sem ventilação adequada, e sem acesso a suprimentos básicos de comida e água. O ataque de 1944 levou à morte de muitos deles antes que o navio afundasse.

O Hofuku Maru tinha as seguintes características: peso de 5.857 toneladas, comprimento de 117,35 metros e velocidade máxima de 18,5 km/h (equivalente a 10 nós).

A Fundação Hellships Memorial anunciou que o local do naufrágio será tratado como um túmulo de guerra e um memorial em homenagem às vítimas. A equipe responsável pela descoberta está organizando a divulgação de documentos e imagens da expedição, incluindo varreduras de sonar. Além disso, o grupo trabalha no reconhecimento formal do espaço através de canais diplomáticos, garantindo que a memória dos prisioneiros não seja esquecida.