A ampliação do número de seleções na Copa do Mundo, de 32 para 48 equipes, proporcionou ao continente sul-americano a oportunidade de contar com seis representantes diretos: Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai, Colômbia e Equador. No entanto, o desempenho dos sul-americanos na primeira rodada foi aquém do esperado, com um aproveitamento de apenas 44%, resultado de duas vitórias, dois empates e duas derrotas. Esse cenário levanta questões sobre quem se destacou e quais atletas decepcionaram em suas estreias.

A Seleção Argentina teve a vitória mais expressiva ao superar a Argélia, que ocupa a 28ª posição no ranking da FIFA. Vale lembrar que, em 2022, a Arábia Saudita, também considerada um adversário fraco, derrotou a Seleção Albiceleste por 2 a 1, mesmo com Messi em campo. Em 1990, Maradona enfrentou uma situação semelhante ao perder para Camarões. Em 2026, Messi, próximo de completar 39 anos, brilhou com três gols, afastando qualquer possibilidade de surpresas.

Por outro lado, o Brasil encarou um desafio maior do que o esperado. A seleção de Marrocos, que se destacou na Copa de 2022, mostrou seu potencial ao colocar a equipe comandada por Carlo Ancelotti em dificuldades no primeiro tempo. O empate da Seleção Brasileira foi graças à habilidade individual de Vini Jr., que ainda precisa de um esquema tático mais coeso e de jogadores mais determinados para avançar no torneio.

A Colômbia, por sua vez, apresentou um desempenho destemido ao vencer o Uzbequistão por 3 a 1. O gol decisivo foi marcado no oitavo minuto de acréscimo, evidenciando a determinação da equipe. A torcida colombiana pode ficar satisfeita com a garra demonstrada, enquanto o Internacional não deve ter boas recordações do centroavante Enner Valencia, que perdeu uma grande oportunidade durante a partida.

O Paraguai teve uma estreia desastrosa ao ser goleado pelos Estados Unidos por 4 a 1. Após 16 anos sem participar de um Mundial, a Albirroja voltou ao torneio, mas a atuação foi decepcionante, com o único ponto positivo sendo o gol marcado por Maurício, um brasileiro naturalizado paraguaio. O ex-goleiro Chilavert, conhecido por suas declarações polêmicas, sugeriu que é necessário um “sopapo” nos jogadores para que eles despertem e melhorem seu desempenho.

Com a primeira rodada da Copa do Mundo já realizada, as seleções sul-americanas precisam avaliar suas atuações e se preparar para os próximos desafios, visando melhorar o aproveitamento e atender às expectativas de seus torcedores.