A tetracampeã mundial Itália enfrenta um momento crucial nas Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026, revivendo o fantasma de ficar de fora do maior palco do futebol pela terceira vez consecutiva. A Azzurra entra em campo neste sábado, contra a Estônia, em um confronto fora de casa que exige atenção máxima. Na sequência, na terça-feira, o duelo direto contra Israel se apresenta como um divisor de águas na busca pela segunda posição do Grupo I.
Com 9 pontos conquistados, a Itália ocupa atualmente a vice-liderança, mas a situação é delicada. A partida contra a Estônia, apesar da posição inferior do adversário, é vista como um desafio complexo longe de seus domínios. Além disso, o embate com Israel, que possui a mesma pontuação, ganha contornos de final antecipada.
Entretanto, os italianos podem encontrar um fio de esperança no confronto de Israel contra a Noruega, líder isolada e virtualmente classificada. Uma eventual derrota israelense poderia aliviar a pressão sobre a Azzurra, desde que esta faça o seu dever de casa contra a Estônia. “Cada jogo é uma batalha”, declarou o técnico Gennaro Gattuso, ressaltando a importância de manter o foco em cada partida.
A Itália, gloriosa campeã nos anos de 1934, 1938, 1982 e 2006, busca desesperadamente evitar a ausência em mais uma edição da Copa do Mundo, após as dolorosas ausências na Rússia e no Catar. Sob o comando de Gattuso, a seleção almeja garantir ao menos uma vaga na repescagem, reconhecendo a dificuldade de alcançar a liderança do grupo.
Além do jogo da Itália, o sábado (11/10) reserva outros confrontos importantes pelas Eliminatórias Europeias: Letônia x Andorra, Hungria x Armênia, Noruega x Israel, Bulgária x Turquia, Portugal x Irlanda, Sérvia x Albânia e Espanha x Geórgia. Todos os olhos se voltam para a Azzurra, que busca resgatar o orgulho e garantir seu lugar no Mundial.
Fonte: http://esporte.ig.com.br
