A escola de samba Acadêmicos de Niterói foi rebaixada para a segunda divisão do carnaval carioca após apuração das notas dos jurados. O desfile foi criticado por exaltar o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e apresentar o ex-presidente Jair Bolsonaro como um palhaço preso entre grades.

A escola ficou atrás em todos os quesitos, incluindo fantasias, alegoria e adereços, bateria, mestre-sala e porta-bandeira. O enredo, que contava a história de Lula, foi considerado o pior entre as 12 escolas.

O desfile foi alvo de ações da oposição à Justiça Eleitoral, mas o Tribunal Superior Eleitoral rejeitou um pedido do Partido Novo para barrar o desfile, afirmando que não era possível reconhecer abuso de poder de forma preventiva.

A presidente do TSE, ministra Cármen Lúcia, afirmou que o desfile parecia ser um cenário de areia movediça e que a Corte não estava dando um salvo-conduto para o cometimento de crimes eleitorais.