Na terça-feira (16), o Comando Sul dos EUA anunciou o afundamento de uma embarcação no Pacífico, identificada como uma "estação de reabastecimento flutuante" que apoiava operações de tráfico de drogas em alto-mar. A embarcação, chamada "Siempre Don Carlos", teria relações com a facção criminosa Los Choneros.

Os militares norte-americanos informaram que os tripulantes da embarcação foram resgatados e serão entregues às autoridades equatorianas. Um vídeo divulgado pelos EUA no X mostra o momento em que um helicóptero sobrevoa o barco, seguido da abordagem por um grupo de militares e, por fim, uma explosão que resulta na destruição da embarcação.

Este incidente marca o sexto afundamento de barcos por forças dos Estados Unidos em um período inferior a três semanas. A operação se insere em uma série de ações contra embarcações ligadas ao narcotráfico na região.

Além do "Siempre Don Carlos", outras três embarcações já haviam sido interceptadas por forças norte-americanas neste ano. Um caso notório é o do barco "Fiorella", que está associado ao desaparecimento de oito pescadores desde janeiro. Os tripulantes das demais embarcações interceptadas conseguiram retornar ao Equador.

As autoridades equatorianas ainda não se pronunciaram sobre o recente afundamento, que se soma a uma crescente preocupação com as atividades de tráfico de drogas na região, principalmente ligadas a facções criminosas como Los Choneros. A ação dos EUA reflete uma estratégia mais ampla em combater o narcotráfico no Pacífico, uma área frequentemente utilizada para operações ilícitas.