As oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 têm início neste sábado, com a França enfrentando o Paraguai no Lincoln Financial Field, às 18h (horário de Brasília). A seleção francesa, considerada uma das favoritas ao título, busca assegurar sua continuidade na competição, enquanto o Paraguai tenta surpreender na busca por uma vaga nas quartas de final.

A trajetória das duas seleções no torneio é notoriamente diferente. A França, com 17 participações em Copas do Mundo, já conquistou o título em duas ocasiões, em 1998 e 2018. Por sua vez, o Paraguai participa do torneio pela nona vez, tendo alcançado sua melhor performance em 2010, quando foi eliminado nas quartas de final.

Historicamente, as seleções já se enfrentaram em duas ocasiões na Copa do Mundo, com a França saindo vitoriosa em ambas. Na fase de grupos de 1938, os franceses golearam os paraguaios por 7 a 3. Em 1998, o confronto ocorreu nas oitavas de final, onde a França venceu por 1 a 0 após prorrogação.

A equipe paraguaia, sob o comando de Gustavo Alfaro, chega ao confronto com um histórico misto na competição. Após uma estreia complicada, onde sofreu uma goleada de 4 a 1 para os Estados Unidos, o Paraguai se recuperou ao vencer a Turquia por 1 a 0 e empatar sem gols contra a Austrália. Esses resultados garantiram a classificação para o mata-mata, onde enfrentou a Alemanha e avançou após um empate em 1 a 1, vencendo nos pênaltis.

Por outro lado, a França, liderada por Didier Deschamps, teve um desempenho sólido nas fases anteriores. Após um ciclo que não foi o esperado, a equipe se reencontrou com uma convincente vitória de 3 a 0 sobre a Suécia na Segunda Fase, mostrando a força de seu elenco e um bom entrosamento em campo.

As expectativas para o jogo incluem a possibilidade de Kylian Mbappé, que já marcou sete gols na competição, se destacar novamente, mesmo enfrentando a defesa robusta do Paraguai. O palpite para o jogo sugere uma vitória da França, mas com uma expectativa de menos de 3,5 gols, considerando a solidez defensiva do adversário.