Pesquisadores desenvolvem ferramenta para reduzir polarização nas redes sociais
Uma pesquisa revela como algoritmos podem moldar opiniões políticas e apresenta uma solução inovadora para mitigar a polarização.
Algoritmos e a formação da opinião política
Um estudo, publicado na revista Science, realizado por pesquisadores das universidades de Stanford, Washington e Northeastern, mostrou que os algoritmos de redes sociais podem impactar nas opiniões políticas das pessoas. Diante dessa realidade, uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveu uma extensão de navegador utilizando inteligência artificial (IA) que reorganiza o conteúdo exibido no feed da rede X (antigo Twitter).
Solução proposta para mitigar a polarização
A proposta da extensão é levar publicações com discurso antidemocrático ou afirmações altamente partidárias para posições mais baixas na linha do tempo, sem removê-las. O objetivo principal foi estudar, de forma independente, o impacto dos algoritmos de redes sociais sobre as visões políticas dos usuários, especialmente em um período crítico, como o das eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2024.
Metodologia do estudo
Mais de 1.200 voluntários participaram do experimento, durante o qual seus feeds foram modificados ao longo de 10 dias. Parte dos participantes visualizou um feed com maior presença de postagens polarizadoras, enquanto outra parte teve essas postagens reduzidas ou remanejadas para o final do feed. Os voluntários foram convidados a classificar seus sentimentos em relação ao partido adversário em uma escala de 1 a 100.
Resultados e implicações
Os resultados mostraram que aqueles que consumiram menos conteúdos hostis registraram uma melhora média de dois pontos na escala de sentimentos em relação ao adversário. Esse ganho foi equivalente à mudança de opinião estimada para três anos entre a população dos EUA. O impacto positivo foi observado em pessoas de diferentes espectros ideológicos, tanto conservadores quanto liberais.
Mudanças emocionais observadas
Além das alterações nas atitudes, os pesquisadores notaram variações no estado emocional dos participantes. Aqueles que visualizaram menos conteúdo polarizador relataram experimentar menos raiva e tristeza durante a navegação. No entanto, esses efeitos não persistiram após o término do experimento, indicando que mudanças estruturais nos conteúdos são necessárias para efeitos duradouros.
A importância da liberdade de expressão
Os autores do estudo argumentam que a abordagem de reordenar publicações, em vez de removê-las, demonstra que é possível reduzir a animosidade política sem comprometer a liberdade de expressão. Eles sugerem que, com ajustes adequados, plataformas sociais poderiam adotar algoritmos mais responsáveis, promovendo um diálogo mais saudável e um ambiente democrático.
Limitações da pesquisa
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam algumas limitações importantes. A ferramenta funcionou apenas para quem acessava a rede X por meio de um navegador, excluindo usuários de aplicativos, o que limita a aplicabilidade dos resultados para uma população mais ampla. Além disso, o estudo mediu apenas mudanças imediatas nas percepções e emoções dos usuários, sem avaliar os impactos a longo prazo das intervenções propostas.
