A eliminação da França na Copa do Mundo intensificou as expectativas para a semifinal entre Inglaterra e Argentina, programada para esta quarta-feira (15), no Mercedes-Benz Stadium, localizado em Atlanta, nos Estados Unidos. O embate não se resume apenas à busca pelo título mundial, mas também à disputa pela Bola de Ouro entre os astros Harry Kane e Lionel Messi.

Harry Kane está em uma das melhores fases de sua carreira. Na temporada 2025/26, o atacante anotou 73 gols em 68 partidas, somando os jogos pelo Bayern de Munique e pela Seleção Inglesa. Esse desempenho lhe rendeu a Chuteira de Ouro Europeia e o título da Bundesliga, além de manter suas chances na artilharia da Copa do Mundo.

Por sua vez, Lionel Messi, aos 39 anos, tem se destacado mesmo atuando pelo Inter Miami, nos Estados Unidos. Em 2026, o jogador contabiliza 53 jogos e 53 gols, sendo que, nesse total, estão incluídos seis jogos e oito gols pela Seleção Argentina, o que o coloca como artilheiro da Copa do Mundo, lembrando seu desempenho na edição de 2022.

O cenário atual remete ao que ocorreu em 2022, quando Messi enfrentava uma temporada conturbada no PSG, com 51 partidas e 27 gols. Naquela ocasião, o jogador lidou com protestos da torcida e a pressão para deixar o clube francês, mas ainda assim conduziu a Argentina ao tricampeonato mundial no Catar, o que lhe garantiu a oitava Bola de Ouro.

A história mostra que a Copa do Mundo frequentemente influencia a escolha do vencedor da Bola de Ouro. Em 2002, Ronaldo foi premiado após sua atuação no pentacampeonato, enquanto em 2006 Fabio Cannavaro recebeu o prêmio após a conquista da Itália. Os prêmios de 2010 e 2014 foram para Messi e Cristiano Ronaldo, que estavam em alta, mesmo com o torneio em destaque.

Neste contexto, a possibilidade de Harry Kane ou Lionel Messi conquistar a Copa do Mundo pode ser decisiva para a premiação da Bola de Ouro, uma vez que ficaria fora da grande final.