Projeto visa transformar algas em opção viável ao pescado e promover inovação no setor
Projeto internacional busca transformar algas marinhas em alternativa sustentável ao pescado, promovendo inovação no setor alimentar.
Projeto internacional foca em algas marinhas como alternativa alimentar sustentável
Um projeto internacional que reúne instituições do Brasil e da Europa tem como objetivo transformar algas marinhas em alternativa sustentável ao pescado tradicional. O Brasil lidera a iniciativa por meio da Embrapa Agroindústria de Alimentos, em um contexto de crescente pressão sobre os estoques pesqueiros e uma demanda global por proteínas saudáveis. As algas, nesse cenário, emergem como uma solução viável, dada sua rápida taxa de crescimento e a capacidade de capturar carbono, como explica a pesquisadora Fabíola Fogaça, coordenadora do projeto no país.
Benefícios nutricionais e ambientais das algas
As algas marinhas são ricas em nutrientes, oferecendo fibras, minerais, vitaminas e ácidos graxos como ômega-3, todos essenciais para a saúde humana. Além disso, elas não necessitam de água doce ou fertilizantes para crescer, o que as torna uma opção extremamente sustentável. A pesquisa se insere no contexto da Economia Azul, que busca promover o uso sustentável dos recursos marinhos, e está alinhada com as metas da Agenda 2030 e do ODS 14, que aborda a conservação dos oceanos.
Desafios na aceitação do consumidor
Apesar de seu potencial, as algas ainda enfrentam barreiras para serem aceitas como alimento, especialmente no Brasil. O sabor característico, a cor e a textura das algas podem limitar sua inclusão em pratos tradicionais. “Nosso desafio é aprimorar essas características, desenvolvendo processos de cultivo e transformação que resultem em ingredientes com sabor e textura agradáveis ao consumidor”, destaca Fogaça.
Inovações em alimentos à base de algas
Um dos protótipos em desenvolvimento é um ‘atum vegetal’, que combina algas marinhas com outros ingredientes vegetais, visando reproduzir o sabor e a textura do atum enlatado. Essa inovação não só promete ser uma opção saudável, mas também sustentável, uma vez que é isenta de colesterol. O projeto, denominado ‘Avanços na produção de algas como alternativa sustentável ao pescado’, envolve uma ampla rede de parceiros, incluindo instituições de referência na Europa, como NIOZ (Holanda) e NOFIMA (Noruega).
O potencial do mercado de algas no Brasil
A cooperação entre as instituições permitirá o desenvolvimento de tecnologias adaptadas ao cultivo de espécies nativas e a avaliação da aceitação dos produtos pelo consumidor. A expectativa é que, ao final do projeto, protótipos de produtos à base de algas estejam disponíveis para teste pela indústria alimentícia. O mercado de pescados vegetais está em expansão e pode movimentar até US$ 2,5 bilhões até 2032, refletindo uma tendência de busca por proteínas sustentáveis.
Contribuições para comunidades locais e sustentabilidade
Além dos benefícios nutricionais, a produção de algas pode abrir novas oportunidades de renda para comunidades pesqueiras, diversificando suas atividades econômicas. Com uma costa de mais de 8.000 quilômetros, o Brasil possui um potencial significativo para desenvolver uma cadeia produtiva de algas, criando empregos e promovendo a inovação. As algas também desempenham um papel crucial na purificação da água e na mitigação dos efeitos das mudanças climáticas.
Conclusão
A pesquisa da Embrapa Agroindústria de Alimentos, em parceria com instituições europeias, visa não apenas aumentar a produção de algas, mas também agregar valor a esses organismos, transformando-os em alternativas sustentáveis para o futuro da alimentação e da bioeconomia. A expectativa é que, ao final do projeto, o peixe de alga se torne uma realidade nas mesas e gôndolas de supermercados, contribuindo para um futuro mais sustentável.
