O Coritiba se prepara para enfrentar o Vitória no próximo sábado (2), às 18h30, no Barradão, e pode contar com uma novidade em seu elenco. O lateral-esquerdo João Almeida, de 20 anos, deverá ser relacionado pela segunda vez para uma partida da Série A. Sua inclusão no time se torna uma possibilidade em função da suspensão de Bruno Melo, que foi expulso na última partida contra o Grêmio, realizada no domingo (26).
A expulsão de Bruno Melo, que ocorreu após um pisão no jogador Enamorado, abre espaço para que João Almeida possa atuar. No entanto, o técnico Fernando Seabra deverá optar por Felipe Jonatan como titular na lateral esquerda. A situação de Bruno Melo, que será julgado na próxima quinta-feira (30), também se complica, pois o zagueiro Jacy, expulso no mesmo jogo, pode aumentar o período de desfalque, permitindo mais chances para Almeida em futuras rodadas.
Nesta temporada, João Almeida já participou de seis jogos pelo time profissional do Coritiba. Sua última aparição no banco de reservas foi na quarta rodada do Campeonato, contra o São Paulo, no dia 25 de fevereiro. Apesar de não ter sido relacionado para os jogos, o lateral permaneceu integrado ao elenco principal, treinando e acompanhando as partidas no Couto Pereira ao lado de outros jogadores que não entraram em campo.
Para manter o ritmo de jogo durante sua ausência, João disputou três partidas pelo sub-20, onde se destacou como titular contra o Internacional e Atlético-GO, no Brasileirão sub-20 Série B, além de participar do clássico Atletiba pelo estadual. Sua trajetória no Coritiba ganhou destaque em 2025, quando, com apenas 19 anos, o jogador se destacou rapidamente após ser integrado ao elenco de aspirantes que competiu nas primeiras rodadas do Campeonato Paranaense contra Londrina e Maringá.
O desempenho positivo de João Almeida fez com que o Coritiba optasse pelo empréstimo de outros laterais, como Jamerson, ao Vitória, e Rodrigo Gelado, ao Athletic-MG, consolidando a dupla de João e Bruno Melo como titulares. Contudo, a trajetória do atleta sofreu um revés após a eliminação no Paranaense do ano passado, quando ele sofreu um estiramento no ligamento colateral do joelho direito em um amistoso contra o Santos, o que o afastou das primeiras rodadas da Série B.
Recuperado, João voltou a atuar e acumulou 13 jogos na Série B, além de duas partidas na Taça FPF, encerrando a temporada com 16 partidas. Com contrato até dezembro de 2029 e uma passagem pela seleção brasileira sub-17, ele é considerado um dos principais ativos do Coritiba, totalizando 31 jogos pelo time profissional até o momento.
