Lionel Messi se despediu de seu pai, Jorge Messi, em uma cerimônia que ocorreu neste domingo (9) perto de sua cidade natal, Rosário. Jorge, que faleceu no sábado (8), aos 68 anos, era um pilar emocional para o jogador e atuou como seu agente ao longo de sua carreira. O sepultamento aconteceu em um cemitério na localidade de Pérez, adjacente a Rosário, e teve seu término por volta do meio-dia, conforme o horário local.

A cerimônia foi marcada por um forte esquema de segurança e restrição de acesso, com a presença apenas de familiares e pessoas próximas. Jornalistas da AFP que estavam no local relataram que, antes do meio-dia, alguns familiares, incluindo Lionel Messi, puderam ser vistos nas proximidades. Após a cerimônia, Messi retornou à sua residência em um condomínio fechado nos arredores de Rosário, onde permanece com seus familiares desde a morte de seu pai.

Messi chegou na noite de sábado, acompanhado de sua esposa, Antonela Roccuzzo, e de seus filhos, em um voo privado dos Estados Unidos. Nas imediações do cemitério, fãs e jornalistas se reuniram para prestar homenagens a Jorge Messi, que teve um papel vital na vida e na carreira de Lionel. Um jovem de 15 anos, Lucas Blanco, expressou sua solidariedade ao trazer um cartaz escrito “Força, Messi” e deixá-lo em uma grade de acesso ao cemitério.

A causa da morte não foi oficialmente divulgada pela família, mas informações indicam que Jorge Messi lutava contra um câncer e estava internado há vários meses, incluindo durante a Copa do Mundo de 2026. A situação do pai do craque tornou-se pública durante o Mundial, quando Messi foi visto emocionado após marcar um gol em uma partida contra a Argélia, atribuindo suas lágrimas a questões pessoais.

A casa da família, localizada em Rosário, a 300 km de Buenos Aires, foi coberta por bandeiras da Argentina e mensagens de apoio ao jogador. O luto pela morte de Jorge Messi também reverberou no mundo do futebol, com diversas mensagens de condolências sendo enviadas.

O FC Barcelona, clube onde Messi construiu grande parte de sua carreira, agradeceu a Jorge por sua confiança ao permitir que o clube cuidasse dos primeiros anos e da fase mais gloriosa do atleta. A Associação de Futebol Argentino (AFA) decidiu que seria respeitado um minuto de silêncio e o uso de braçadeiras pretas em todas as categorias do futebol argentino, além de bandeiras a meio mastro até a próxima sexta-feira.