Pesquisadores visam prevenir a doença em grupos de alto risco com nova abordagem inovadora
Pesquisadores de Oxford e UCL anunciaram testes em humanos da LungVax, vacina inovadora contra câncer de pulmão.
Nova esperança no combate ao câncer de pulmão
O surgimento de uma vacina contra câncer de pulmão, chamada LungVax, traz uma nova esperança na luta contra uma das doenças mais letais do mundo. Pesquisadores das universidades de Oxford e University College London anunciaram que a vacina começará a ser testada em humanos, direcionando esforços para pessoas com alto risco de desenvolver a doença. Este desenvolvimento é um marco significativo, considerando que o câncer de pulmão é responsável por 20% das mortes por câncer no Reino Unido anualmente.
Detalhes do ensaio clínico
O ensaio clínico de Fase I, que receberá £ 2,06 milhões (equivalente a US$ 2,7 milhões) em financiamento do Cancer Research UK e da CRIS Cancer Foundation, terá duração de quatro anos e está previsto para começar em 2026. O principal objetivo desse estudo inicial é avaliar a segurança da vacina e a resposta imunológica dos participantes. Jamal-Hanjani, líder do estudo, enfatizou a necessidade de mudanças, já que menos de 10% das pessoas diagnosticadas com câncer de pulmão sobrevivem por dez anos ou mais.
Mecanismo da vacina LungVax
A vacina LungVax utiliza um vetor viral não replicante para entregar instruções genéticas que ajudam o sistema imunológico a identificar proteínas anormais, conhecidas como neoantígenos. Esses neoantígenos aparecem na superfície das células pulmonares quando há mutações precursoras do câncer. Sarah Blagden, professora de Oncologia Experimental na Universidade de Oxford, explicou que o objetivo é fazer com que o sistema imunológico identifique e destrua essas células anormais precocemente, antes que se tornem cancerosas.
Comparação com vacinas tradicionais
Diferentemente de vacinas tradicionais, como a contra o HPV, que previnem infecções que podem levar ao câncer, a LungVax atua diretamente sobre células humanas já em processo de transformação maligna. Blagden comparou essa abordagem à vacinação contra COVID-19, onde o sistema imunológico é ensinado a reconhecer a proteína spike do coronavírus. Com a LungVax, o foco é interceptar a consequência das mutações que podem levar ao câncer de pulmão.
O futuro da prevenção do câncer
Se os testes forem bem-sucedidos, a LungVax poderá representar uma mudança de paradigma na abordagem ao câncer de pulmão, transicionando do tratamento para a prevenção ativa em grupos de risco. Os pesquisadores ressaltam que este projeto também é um legado das vacinas de tecnologia vetorial viral desenvolvidas durante a pandemia, agora aplicadas em uma nova frente da medicina preventiva. A esperança é que, ao prevenir o câncer de pulmão, essa vacina possa salvar milhares de vidas no futuro.
