O treinador da seleção uruguaia, Marcelo Bielsa, expressou forte desaprovação, neste sábado (20), em relação às paradas obrigatórias para hidratação que ocorrerão em todas as partidas da Copa do Mundo de 2026, a ser realizada na América do Norte. Bielsa argumentou que essas pausas interferem na natureza do futebol, afirmando que "jogar quatro períodos em vez de dois altera a concepção cultural de como o futebol é entendido". Durante coletiva Em Miami, o argentino ressaltou que essa modificação não traz benefícios e, pelo contrário, retira muito da essência do jogo.

As paradas para hidratação, que terão duração de três minutos por tempo, fragmentam as partidas, transformando-as em quatro quartos ao invés de dois tempos tradicionais. Bielsa comentou sobre o impacto que essa mudança pode ter sobre o que torna o futebol um esporte apaixonante. "Quando o jogo foi dividido em quatro, não se pensou no impacto sobre aquilo que fez do futebol um esporte pelo qual as pessoas se apaixonam", disse ele, enfatizando que a discussão deveria estar centrada em outros aspectos relevantes do jogo.

Em sua análise, Bielsa lamentou que o futebol agora apresenta características diferentes em comparação ao passado. Ele comparou essa nova abordagem à implementação do VAR, que, segundo ele, não contribuiu para a melhoria do esporte. "As conclusões que apresento não são minhas. São o que ouço constantemente, e concordo com elas", finalizou.

Além de criticar as novas medidas, o técnico uruguaio fez menção à partida que a seleção enfrentará no domingo contra Cabo Verde. A seleção cabo-verdiana surpreendeu ao conseguir um empate sem gols com a Espanha na abertura do Grupo H da Copa do Mundo. Em Miami, a 'Celeste' busca um desempenho superior ao apresentado em sua estreia contra a Arábia Saudita, quando ficou apenas com um empate em 1 a 1 após um primeiro tempo insatisfatório.