A classificação do GP do Japão foi marcada por surpresas e emoções. No Q1, o brasileiro Gabriel Bortoleto chamou atenção ao aparecer entre os dez primeiros em alguns momentos da sessão. No Q2, a McLaren e a Ferrari estavam realmente na luta pelas primeiras posições.

Mas a grande surpresa veio na parte final: a Red Bull Racing viu seus dois pilotos em risco e Max Verstappen acabou eliminado. O holandeses vai largar apenas na 11ª posição, após ser superado nos instantes finais por Arvid Lindblad, da Racing Bulls.

No Q3, quem brilhou foi Antonelli. Logo na primeira tentativa, o italiano foi o primeiro a entrar na casa de 1min28s e ninguém conseguiu bater seu tempo quando o relógio zerou.

Assim, ele garantiu a pole position para a Mercedes, terminando quase três décimos à frente do companheiro de equipe, George Russell.