Lionel Messi retornou à Final da Copa do Mundo após uma atuação decisiva na semifinal, onde forneceu duas assistências na vitória da Argentina sobre a Inglaterra por 2 a 1, em jogo realizado no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos, nesta quarta-feira (15). Com esse resultado, a seleção argentina chega à sua terceira decisão nas últimas quatro edições do torneio.
Se Messi participar da partida programada para o próximo domingo (19), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, ele igualará um importante recorde de Cafu, que é o único jogador a ter disputado três finais de Copa do Mundo. O lateral-direito brasileiro foi bicampeão em 1994 e 2002 e também atuou na derrota do Brasil para a França em 1998.
Embora Cafu tenha sido o único a jogar em três finais, outros jogadores, como Pelé, Lothar Matthäus, Pierre Littbarski e Ronaldo, também estiveram envolvidos em seleções que chegaram a três decisões, mas não jogaram em uma delas. Pelé, por exemplo, foi protagonista em 1958 e 1970, mas não atuou em 1962 devido a uma lesão.
Matthäus, que foi uma figura central para a Alemanha em 1986 e 1990, ficou no banco em 1982, enquanto Littbarski não entrou em campo em 1986, por escolha do técnico Franz Beckenbauer. Ronaldo, por sua vez, também ficou fora da partida em 1994, quando Carlos Alberto Parreira, na busca por um atacante, decidiu não o escalar.
A Final da Copa do Mundo de 2026 será disputada entre Espanha e Argentina, com a partida marcada para às 16h (horário de Brasília) em Nova Jersey. Para chegar à decisão, a seleção espanhola venceu a França, que era considerada favorita, por 2 a 0, com gols de Pedro Porro e Mikel Oyarzabal.
Do lado argentino, a equipe superou a Inglaterra em um emocionante jogo, conseguindo a virada nos acréscimos do segundo tempo. A Argentina busca seu quarto título mundial, enquanto a Espanha almeja conquistar sua segunda taça, já que venceu sua primeira em 2010. Este embate promete ser um dos mais emocionantes da história da Copa do Mundo, com a Argentina tentando se tornar a terceira seleção a vencer duas edições seguidas, juntando-se a Itália e Brasil.
