Novo lançamento da NASA a Marte com New Glenn enfrenta contratempos climáticos
A missão ESCAPADE da NASA a Marte foi adiada devido a condições climáticas desfavoráveis.
A missão ESCAPADE da NASA, programada para ser lançada a bordo do foguete New Glenn da Blue Origin, foi adiada devido a condições climáticas desfavoráveis. A decolagem estava agendada para às 16h45 (horário de Brasília) deste domingo (9), mas passou por uma série de atrasos antes de ser oficialmente cancelada.
Inicialmente, o lançamento deveria ocorrer da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, mas as condições climáticas forçaram a Blue Origin a comunicar um atraso para 17h18. Entretanto, essa nova janela não se concretizou após a empresa identificar um possível problema técnico na plataforma de lançamento, levando a uma nova tentativa marcada para 18h12. Por volta das 18h16, a Blue Origin anunciou que a missão estava adiada devido ao céu nublado e à regra das nuvens cumuliformes.
O lançamento da ESCAPADE é significativo, pois marca a primeira missão da NASA a Marte em mais de cinco anos, desde o envio do rover Perseverance e do helicóptero Ingenuity ao planeta vermelho em 30 de julho de 2020. A missão ESCAPADE, que significa “Exploradores da Fuga e Dinâmica do Plasma Marciano”, é composta por dois satélites gêmeos, Blue e Gold, projetados pela Rocket Lab e coordenados pela Universidade da Califórnia em Berkeley.
O objetivo principal da missão é investigar a interação do vento solar com o campo magnético e a atmosfera superior de Marte. Esta pesquisa é crucial para entender por que Marte perdeu a maior parte de sua atmosfera original, afetando suas condições para a vida. O pesquisador Rob Lillis, que lidera o projeto, destacou que os dados coletados serão essenciais para prever tempestades solares que podem representar riscos para astronautas em futuras explorações.
A missão estava prevista para ser lançada durante a janela ideal para Marte, que ocorre a cada dois anos. No entanto, a ESCAPADE seguirá uma rota alternativa, passando cerca de um ano no ponto de Lagrange L2 entre a Terra e o Sol, antes de ajustar sua trajetória para Marte em 2027, onde permanecerá por cerca de 11 meses. Essa abordagem inovadora, esboçada pela empresa Advanced Space, pode abrir novas possibilidades para futuras missões a Marte, permitindo lançamentos em diferentes épocas do ano.
O primeiro estágio do foguete New Glenn deverá retornar à Terra, pousando em uma balsa no oceano Atlântico, em um procedimento que visa testar a reutilização do veículo, um dos principais objetivos da Blue Origin. Além da ESCAPADE, o NG-2 também testará sistemas de comunicação da Viasat, que buscam integrar redes privadas aos serviços da NASA, utilizando a rede global de satélites em banda L.
Embora a Blue Origin tenha planejado três dias para o lançamento, a Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu o lançamento diurno de foguetes devido à paralisação de funcionários nos EUA. Com o adiamento do teste, a próxima janela de lançamento agora será durante a noite, entre 22h e 6h. A paralisação também impacta a NASA, que teve 95% de sua equipe afastada, e a transmissão do lançamento foi gerenciada pela Blue Origin.
Devido ao impacto dessas condições climáticas e ao adiamento da missão ESCAPADE, a comunidade científica e os entusiastas da exploração espacial aguardam ansiosamente uma nova data para o lançamento e a continuação desse importante projeto para a exploração de Marte.
