A Copa do Mundo de 2026 já se firmou na história por apresentar "jogos dentro dos jogos". Ao invés das 104 partidas tradicionais, a competição contará com 208 jogos, e as partidas desta quarta-feira são exemplos notáveis dessa dinâmica. Em Atlanta, os ingleses foram surpreendidos por um gol relâmpago da República Democrática do Congo. O "English Team" teve um desempenho abaixo do esperado até os 30 minutos do segundo tempo, quando a partida ganhou um novo ritmo. O atacante Kane, sempre decisivo, empatou e virou o jogo aos 41 minutos.
O Daily Mirror destacou em sua manchete a emoção da virada: "Papai, nós te amamos! Enquanto ‘HurriKane’ aproxima a Inglaterra do sonho da Copa do Mundo, esposa e filho comemoram vitória de tirar o fôlego." A partida se transformou em um verdadeiro espetáculo, com a Inglaterra se preparando para enfrentar o México, enquanto o vencedor desse confronto encontrará o ganhador do duelo entre Brasil e Noruega nas quartas de final.
Em Seattle, o embate entre Bélgica e Senegal também trouxe emoções intensas. A equipe africana começou com uma vantagem de 2 a 0 e mantinha a liderança até os 40 do segundo tempo, quando Lukaku diminuiu a diferença. Com o jogo já quase decidido, Tielemans empatou aos 43 minutos, revertendo o que parecia ser o final da “geração belga”, que surgiu em 2014. A arbitragem então marcou um pênalti para os europeus nos cinco minutos finais da prorrogação, e Tielemans converteu, garantindo a classificação belga. Mais uma vez, o mundo presenciou um "jogo dentro do jogo". As mudanças implementadas pela FIFA para agilizar as partidas, incluindo paradas para hidratação, têm contribuído para a velocidade dos jogos.
O próximo adversário da Bélgica será os Estados Unidos, que venceram a Bósnia em Santa Clara por 2 a 0. Folarin Balogun, que marcou o primeiro gol, foi expulso no segundo tempo devido a uma falta violenta. Mesmo com um jogador a menos, os americanos conseguiram sua terceira vitória na Copa, e os três anfitriões seguem na competição.
Os jogos desta quinta-feira definirão o futuro de seleções como Espanha, Portugal e Croácia, prometendo mais emoções e a possibilidade de novas viradas. Os confrontos programados são:
16h – Espanha x Áustria – Los Angeles (Estados Unidos)
20h – Portugal x Croácia – Toronto (Canadá)
0h – Suíça x Argélia – Vancouver (Canadá)
