Entenda como Ocala se tornou um polo equestre global e seu papel na economia
Ocala, na Flórida, é reconhecida como a Capital Mundial do Cavalo, impulsionando a economia local.
Ocala: A Capital Mundial do Cavalo
Ocala, na Flórida, é conhecida como a “Capital Mundial do Cavalo”, um título que não foi conquistado por mero marketing, mas sim por uma combinação de fatores físicos, como solo calcário e clima ameno, além da densidade de fazendas e a produção de campeões. Este título é utilizado oficialmente por entidades locais, em especial a FTBOA (Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association), que visa posicionar o condado no mapa global do setor equino.
A Densidade e a População Equina
O Condado de Marion, onde Ocala está localizado, abriga mais de 1.200 fazendas, constituindo a maior população equina de um único condado nos Estados Unidos, com cerca de 75 mil animais, sendo que quase metade dessa quantidade é composta por puro-sangue inglês. Essa atividade gera aproximadamente 28,5 mil empregos diretos e indiretos, ocupando 561 mil acres dedicados à equinocultura na Flórida, dos quais 210 mil acres estão apenas no Condado de Marion. Essa vasta extensão de terra não se resume à criação de cavalos, mas também incorpora paisagismo protegido, turismo rural e políticas que garantem a permanência da atividade equestre como parte da identidade territorial da região.
Produção de Campeões e Eventos Importantes
A Flórida é um dos três maiores produtores de potros puro-sangue na América do Norte, com suas fazendas tendo produzido 52 campeões nacionais, incluindo vencedores de importantes competições como o Kentucky Derby e a Breeders’ Cup. A conexão de Ocala com a história das corridas de cavalos é evidenciada por seus laços com campeões da Tríplice Coroa, como Affirmed e American Pharoah. O milheiro Dr. Fager, que fez história em 1968, continua sendo um marco de excelência na indústria.
O Papel da Ocala Breeders’ Sales Company
No eixo comercial, a Ocala Breeders’ Sales Company (OBS) é a líder no mercado de leilões juvenis, controlando 75% do mercado americano de cavalos de corrida de 2 anos, movimentando mais de US$ 190 milhões anualmente em vendas. Estima-se que cerca de 15 mil jovens cavalos da safra norte-americana, representando quase três quartos da criação anual, iniciem sua educação na Flórida, predominantemente no Condado de Marion.
Ocala como Polo Multifuncional
Embora o puro-sangue seja o carro-chefe da região, Ocala também se destaca como um polo multifuncional, reunindo diversas raças de cavalos e oferecendo uma ampla gama de serviços, incluindo treinamento e competições esportivas. Eventos como o HITS Ocala Winter Circuit e o Live Oak International atraem atletas e investidores de todo o mundo, promovendo a exportação de genética equina e reforçando o papel de Ocala no cenário global.
Conclusão: Um Ativo Econômico
O título de Capital Mundial do Cavalo evoluiu de uma mera narrativa local para um ativo econômico significativo. O clima favorável, a qualidade do solo e a infraestrutura robusta sustentam um ecossistema que não apenas produz campeões, mas também fortalece a economia local. Embora Lexington, em Kentucky, dispute o mesmo título, Ocala optou por concentrar seus esforços em resultados tangíveis, como dados estatísticos e prêmios, consolidando sua posição como um verdadeiro centro de excelência na equinocultura.
