Um estudo recente publicado na revista Science revela um cenário preocupante para os recifes de coral da Flórida. Uma onda de calor marinha sem precedentes em 2023 resultou na extinção funcional de duas espécies cruciais: o coral chifre-de-alce e o coral chifre-de-veado. A pesquisa lança um alerta sobre os impactos devastadores das mudanças climáticas nos ecossistemas oceânicos, com consequências graves para a biodiversidade e a proteção costeira.
Essas espécies de coral, assim chamadas devido à semelhança de suas ramificações com os chifres de animais, desempenham um papel fundamental na estrutura e saúde dos recifes. Elas fornecem abrigo para inúmeras espécies marinhas e atuam como barreiras naturais, protegendo a costa contra a força das ondas e a erosão. A perda dessas espécies representa um golpe significativo para a resiliência do ecossistema marinho da Flórida e do Caribe.
De acordo com o biólogo Ross Cunning, do Aquário Shedd, em Chicago, a situação é crítica. “A quantidade de exemplares que restam é tão baixa que já não sustentam o ecossistema”, afirmou Cunning, coautor do estudo. A degradação dos corais é um processo contínuo desde a década de 1970, intensificado pelo aquecimento das águas, pesca predatória e poluição, mas a onda de calor de 2023 foi o fator determinante para o colapso.
A causa direta da morte dos corais está ligada ao fenômeno do branqueamento. Os corais são formados por pólipos que vivem em simbiose com algas microscópicas, que lhes fornecem energia e cor. Quando expostos ao calor extremo, os pólipos perdem essas algas, levando ao branqueamento e, frequentemente, à morte dos recifes.
Diante deste cenário alarmante, Cunning enfatiza a urgência de ações de restauração e conservação. “A restauração é mais urgente do que nunca para evitar uma extinção completa”, alertou o pesquisador. A implementação de medidas eficazes para mitigar os efeitos das mudanças climáticas e proteger os recifes remanescentes é crucial para garantir a sobrevivência desses ecossistemas vitais. *Com informações da AFP*
Fonte: http://jovempan.com.br
