A construção da Itaipu Binacional, que começou nos anos setenta, vai além dos tratados oficiais e das figuras de gravata que negociavam em escritórios. O projeto envolveu muitos trabalhadores e histórias marcantes, como a de Rogério Zanella, um ex-guarda de segurança que se tornou boxeador.

Zanella ingressou na Unicon em 1977, consórcio que gerenciava as obras da binacional. Sua vida tomou um novo rumo quando ele se envolveu com o boxe, uma das modalidades mais populares entre os cerca de sete mil operários que trabalhavam na construção. Os treinos atraíam um bom público, e os trabalhadores promoviam, em média, oito lutas por noite, o que se tornou um incentivo para os atletas amadores.

Em 1982, Zanella foi coroado Campeão Brasileiro de Novos e também conquistou os títulos de Campeão Paranaense de Peso Pesado e Campeão Sul-Brasileiro. Sua trajetória foi amplamente noticiada em veículos como a Gazeta Esportiva, de São Paulo. Um dos momentos mais memoráveis de sua carreira ocorreu dentro do próprio canteiro de obras, onde enfrentou o renomado pugilista Adilson Maguila.

A luta, que aconteceu diante de um público de 15 mil pessoas, foi um marco na carreira de Zanella. Ele enfrentou Maguila, que se tornaria uma lenda do boxe brasileiro, e a disputa foi acirrada, com Zanella perdendo por apenas um ponto. Este confronto foi significativo, pois foi a última vez que Maguila lutou como amador antes de transitar para a categoria profissional.

O relato de Zanella sobre sua experiência no boxe e na construção da Itaipu é uma parte importante da história do esporte local e da vida dos trabalhadores que participaram dessa grande obra. Sua carreira e suas conquistas são um reflexo da dedicação e do talento que emergiram de um dos projetos mais ambiciosos do Brasil.

O acervo do Museu da Imprensa de Foz do Iguaçu, que preserva a memória da cidade e de seus habitantes, inclui documentos e reportagens que atestam a trajetória de Zanella e de outros personagens importantes da época. O projeto, que conta com o apoio da Itaipu Binacional, busca resgatar e valorizar a história da região das Três Fronteiras, envolvendo Brasil e Paraguai.