Campanha de observação da Agência Espacial Europeia será realizada em novembro
A sonda JUICE, da ESA, observará o cometa 3I/ATLAS entre 2 e 25 de novembro, aproveitando o momento de maior atividade do corpo celeste.
Lançada em abril de 2023 pela Agência Espacial Europeia (ESA), a sonda JUICE vai observar o cometa 3I/ATLAS entre 2 e 25 de novembro de 2025, enquanto o corpo celeste se encontra em seu periélio, o ponto mais próximo do Sol. Isso ocorre logo após o cometa ter chegado a essa posição na última quarta-feira (29).
O que esperar das observações
A equipe da missão JUICE utilizará cinco instrumentos de sensoriamento remoto da espaçonave para registrar informações sobre o cometa 3I/ATLAS. Os dados, que serão transmitidos lentamente devido à distância, devem chegar à Terra em 2026. Esses registros prometem contribuir para a compreensão da composição e do comportamento de um corpo vindo de outra estrela da Via Láctea. Além disso, a sonda JUICE tem como objetivo principal investigar as luas geladas de Júpiter, como Ganimedes, Calisto e Europa.
- Período de observação: 2 a 25 de novembro;
- Instrumentos utilizados: câmera, espectrômetros;
- Dados levarão meses para chegar à Terra.
Importância da missão
A JUICE foi projetada para estudar o sistema joviano, mas a campanha de observação do cometa surgiu de forma inesperada. Segundo Olivier Witasse, cientista de projeto da agência, essa oportunidade é única e reflete a flexibilidade da missão. Mesmo que a JUICE não tenha sido desenvolvida especificamente para observar cometas, a equipe decidiu realizar as observações devido à importância científica do 3I/ATLAS.
A missão também faz parte de uma tendência atual na exploração espacial: aproveitar janelas raras de observação, mesmo durante fases de cruzeiro, para coletar dados valiosos. Cada grão de poeira e assinatura química registrada pela JUICE ajudará a comparar cometas interestelares com os nativos do Sistema Solar, sendo crucial para investigar a origem de água e moléculas orgânicas em planetas rochosos.
Consequências e aplicações
A campanha de observação do cometa 3I/ATLAS não apenas avança a ciência planetária, mas também traz benefícios para a tecnologia. Os instrumentos de imagem e espectroscopia utilizados na missão têm aplicações que vão além do espaço, impactando áreas como diagnóstico por imagem e monitoramento ambiental. Observar visitantes interestelares com a JUICE é um avanço significativo que pode expandir o conhecimento sobre como a vida pode surgir em outros mundos.
