O Coritiba pode ter Neymar como adversário no duelo contra o Santos, marcado para 18 de novembro, às 19h30, no Couto Pereira, pela 35ª rodada do Campeonato Brasileiro. O Pleno do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) reduziu de duas para uma partida a suspensão do camisa 10 santista. Como o atacante já cumpriu a punição na derrota para o Red Bull Bragantino, está liberado para enfrentar o Coxa.
Neymar havia sido punido após cobrir a boca durante uma discussão com Rodrigo Nestor no empate entre Santos e Bahia. O gesto foi enquadrado no Protocolo Vini Jr., que busca combater manifestações discriminatórias no futebol. O Santos recorreu ao Pleno e conseguiu reduzir a pena. A liberação, porém, não assegura a presença do atacante entre os titulares, decisão que dependerá da comissão técnica e de suas condições físicas até a partida.
A partida abre a sequência final do Coritiba no Campeonato Brasileiro. Depois de enfrentar o Santos, o Alviverde visita o Bahia, recebe o Flamengo e encerra a campanha diante do Palmeiras, fora de casa. O Coxa ocupa a 11ª posição, com 42 pontos, e ainda busca afastar definitivamente o risco de rebaixamento. Já o Santos aparece na nona colocação, com 47, e tenta se aproximar da zona de classificação para a Libertadores.
O Coritiba terá cerca de duas semanas de preparação depois da derrota para o Internacional no Beira-Rio. O revés ocorreu com um pênalti cometido por Rodrigo Moledo nos acréscimos da etapa final. O lance ampliou a pressão sobre o experiente defensor. A Império Alviverde, principal torcida organizada do clube, exigiu a saída imediata de Moledo. Internamente, porém, o discurso é de proteção ao jogador. O técnico interino Guila Bossle afirmou que as responsabilidades são divididas pelo grupo e indicou que a situação de Moledo será tratada dentro do clube.
Com a liberação de Neymar, o sistema defensivo coxa-branca ganha uma preocupação adicional para uma partida importante na luta pela permanência na Série A. No primeiro turno, Neymar esteve em campo na vitória do Coritiba por 3 a 0 sobre o Santos, na Neo Química Arena. O confronto também ficou marcado por uma substituição equivocada do atacante, episódio que levou o clube paulista a pedir, sem sucesso, a anulação da partida no STJD.
