O duelo entre Coritiba e Fluminense, válido pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro, pode representar um reencontro significativo para o volante Thiago Santos, que defendeu o Tricolor das Laranjeiras em 81 partidas. O jogador, que tem 37 anos, foi Campeão da Libertadores em 2023 e da Recopa Sul-Americana em 2024, e agora tenta ajudar o Alviverde a se reerguer na competição.

Thiago Santos chegou ao Coritiba após rescindir seu contrato com o Fluminense, que se estendia até dezembro deste ano. A transferência ocorreu sem custos, e o atleta foi visto como uma solução para elevar a experiência do elenco. Apesar de suas origens como zagueiro, o veterano retornou à posição de volante, contribuindo para a equipe em um momento de necessidade, especialmente após as saídas de Willian Oliveira e Wallisson, que foram para Sport e Mirassol, respectivamente, durante a temporada.

Sob a orientação do técnico Fernando Seabra, Thiago Santos já disputou 26 partidas nesta temporada, sendo 19 delas como titular. Na Série A, ele participou de 20 jogos, com 14 como titular. Contudo, no primeiro encontro entre as equipes, realizado em abril, o jogador não teve a oportunidade de entrar em campo e ficou como opção no banco de reservas. Caso atue na partida desta quinta-feira (8), será a 499ª vez que Thiago Santos entra em campo na carreira.

A competição, no entanto, se tornou mais acirrada para o volante, especialmente após a recente goleada sofrida para o Vasco. O uruguaio Nicolás Fonseca, nova contratação do Coritiba, fez sua estreia no último jogo, entrando na vaga deixada por Thiago Santos. Com o período da Data FIFA, espera-se que Fonseca tenha aprimorado seu condicionamento e se torne um forte concorrente na posição.

Além das indefinições no meio-campo, o Coritiba enfrenta outros desafios em sua escalação. O zagueiro Tiago Cóser ficará fora devido a fadiga muscular, o que leva o treinador a considerar a entrada de Maicon ou a improvisação de Bruno Melo na zaga, permitindo que Felipe Jonathan jogue na lateral.

No setor ofensivo, Breno Lopes retorna de suspensão e formará um ataque ao lado de Pedro Rocha, ambos artilheiros do time, com oito gols cada na competição. A terceira vaga no ataque está em disputa entre o meia Fabinho e o jovem Paulo Roberto, que vem ganhando espaço no elenco.