Entenda o termo utilizado para o cometa 3I/Atlas
O cometa 3I/Atlas é um exemplo raro de visitante interestelar, que não se formou no nosso Sistema Solar.
O 3I/Atlas, que passou pelo nosso Sistema Solar, é classificado como visitante interestelar. Esse termo se refere a objetos espaciais, como cometas ou asteroides, que não se formaram em nosso sistema, mas vêm de outras estrelas.
Características dos visitantes interestelares
Esses corpos celestes têm trajetórias hiperbólicas, o que indica que não estão sujeitos à gravidade solar. Ao contrário dos cometas do Sistema Solar, que orbitam o Sol, o 3I/Atlas apenas cruzou nossa região e seguirá sua jornada pelo espaço.
Importância do 3I/Atlas
O 3I/Atlas não é o primeiro visitante interestelar, mas é um dos poucos que conseguimos estudar. Antes dele, apenas dois objetos foram confirmados a partir de fora do Sistema Solar: 1I/ʻOumuamua e 2I/Borisov. A detecção de visitantes interestelares é facilitada por tecnologias recentes, permitindo uma melhor compreensão sobre a formação de cometas em outros sistemas planetários.
Oportunidades de observação
A missão da Europa Clipper da NASA e a Hera da ESA estarão posicionadas para observar o 3I/Atlas, oferecendo uma oportunidade rara para coletar dados diretos. Embora a expectativa sobre tais observações seja alta, a natureza imprevisível desses objetos ainda representa um desafio para os astrônomos.
Futuras descobertas
A comunidade científica acredita na possibilidade de descobrir mais visitantes interestelares nos próximos anos, especialmente com novos telescópios e missões planejadas, como a “Comet Interceptor” da ESA, programada para 2029. Essa missão terá como objetivo encontrar e estudar cometas de origem interestelar quando aparecerem em nossa vizinhança.
