O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo Papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após a quarta votação, sendo anunciada às 18h08 (horário local) com a tradicional fumaça branca emanando da Capela Sistina. Aos 69 anos, Prevost torna-se o 267º papa e o primeiro nascido nos Estados Unidos a ocupar o cargo máximo da Igreja Católica em seus dois mil anos de história.
Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Com doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma, dedicou mais de duas décadas ao trabalho missionário no Peru, onde atuou como pároco, professor e bispo da Diocese de Chiclayo. Em reconhecimento à sua contribuição, obteve a cidadania peruana em 2015.
Em 2023, o Papa Francisco nomeou Prevost como prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável por aconselhar o Papa na nomeação de bispos em todo o mundo. No mesmo ano, foi criado cardeal, recebendo o título de Cardeal-Diácono de Santa Mônica. Sua atuação no Vaticano destacou-se pela busca de equilíbrio entre as diferentes correntes da Igreja, evitando posicionamentos polarizados em temas controversos.
A eleição de Leão XIV ocorre após o falecimento do Papa Francisco, em 21 de abril, aos 88 anos, devido a um acidente vascular cerebral. Em sua primeira aparição como pontífice, Leão XIV agradeceu aos cardeais pela confiança, homenageou seu antecessor e expressou compromisso com a paz, a justiça e a fidelidade a Jesus Cristo. Dirigiu também palavras em espanhol à sua antiga diocese no Peru, demonstrando a continuidade de seu vínculo com a América Latina.
A escolha de um papa norte-americano reflete uma mudança significativa na dinâmica do Colégio de Cardeais, que, sob o pontificado de Francisco, tornou-se mais diversificado, com representantes de várias regiões do mundo. A eleição de Leão XIV sinaliza uma possível continuidade das reformas iniciadas por Francisco, com ênfase na inclusão e na aproximação pastoral da Igreja com seus fiéis.
Assista o momento da apresentação do novo Papa ao mundo:
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