A Copa do Mundo é uma competição conhecida por suas surpresas e reviravoltas, onde seleções que entram como favoritas podem decepcionar, enquanto outras se destacam de forma inesperada. Para o Mundial de 2026, algumas equipes se destacam como potenciais surpresas, desafiando as expectativas dos torcedores.
Portugal, que pode estar se preparando para a despedida de Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, chega ao torneio cercado de esperança. Após conquistar o bicampeonato da Liga das Nações da UEFA no ano anterior, a seleção das Quinas demonstra um elenco recheado de talentos. Jogadores como Vitinha, João Neves, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rubén Dias, Nuno Mendes e Rafael Leão fazem parte de um time que deixou para trás a dependência de Ronaldo. Portugal integra o Grupo K, ao lado de RD Congo, Uzbequistão e Colômbia.
Por outro lado, a Alemanha, tetracampeã em 1954, 1974, 1990 e 2014, aparece com baixo destaque nas discussões atuais. Sob a direção técnica de Julian Nagelsmann, a equipe passa por um processo de renovação, mas ainda conta com a experiência de jogadores como Joshua Kimmich e Leroy Sané. O goleiro Manuel Neuer, que havia anunciado sua aposentadoria da seleção, pode ser convocado, figando na pré-lista do treinador. A Alemanha se encontra no Grupo E, competindo com Curaçao, Costa do Marfim e Equador.
A Holanda, apesar de não ter garantido a convocação de Memphis Depay, possui uma trajetória respeitável no futebol internacional. Sob o comando de Ronald Koeman, a seleção busca um enfoque mais coletivo em sua formação, apresentando-se como um time a ser observado atentamente, mesmo em um cenário recente de menos brilho.
Outras seleções que merecem destaque são Noruega e Japão. A Noruega, liderada pelo atacante Erling Halland, apresenta um ciclo recente promissor, contando também com Alexander Sorloth, do Atlético de Madrid, e Martin Odegaard, do Arsenal. O país nórdico se alinha no Grupo I com França, Senegal e Iraque.
O Japão, por sua vez, tem demonstrado um crescimento considerável, com seus jogadores atuando em diversas ligas de elite na Europa. A seleção nipônica conquistou vitórias significativas, como a derrota da Inglaterra em Wembley e a vitória sobre o Brasil em Tóquio, ambos Em Datas FIFA.
