A Copa do Mundo de 2026 trouxe mudanças significativas nas regras do futebol, entre elas a implementação da ‘Lei Vini Jr.’, que foi aplicada pela primeira vez na madrugada de sábado (20) durante o confronto entre Paraguai e Turquia. O episódio ocorreu no final do primeiro tempo, quando Miguel Almirón foi expulso após cobrir a boca ao conversar com um adversário, uma ação que agora é considerada infração. Embora o árbitro não tenha percebido a infração em campo, o VAR (árbitro de vídeo) interveio e o cartão vermelho foi mostrado ao atleta.

No jogo inaugural da Copa do Mundo, em que o Paraguai enfrentou Os Estados Unidos e perdeu por 4 a 1, Almirón já havia recebido uma punição. Nesse caso, ele foi advertido com cartão amarelo por simular uma falta, após uma revisão do VAR que levou o juiz a reverter a decisão inicial, que beneficiava a equipe paraguaia. Essa nova abordagem da arbitragem visa maior rigor nas condutas em campo.

Após a expulsão, Miguel Almirón, que atua pelo Atlanta United e tem 32 anos, se manifestou nas redes sociais. Ele agradeceu aos colegas de equipe pelo esforço na partida e expressou orgulho em fazer parte da seleção paraguaia. Sua ausência é uma preocupação, pois ele não participará do próximo jogo contra a Austrália, marcado para quinta-feira (25), que pode ser crucial para o futuro do Paraguai na competição.

A ‘Lei Vini Jr.’ foi estabelecida pela FIFA na 23ª edição da Copa do Mundo e proíbe jogadores de cobrir a boca ao discutir com adversários. Essa regra ganhou notoriedade após um incidente que envolveu o brasileiro Vinícius Júnior e o argentino Gianluca Prestianni no ano anterior, em que Prestianni foi acusado de racismo ao tapar a boca durante uma discussão.

Atualmente, o Paraguai ocupa a terceira colocação no Grupo D e se mantém na disputa após vencer a Turquia por 1 a 0 na segunda rodada do torneio. Já Os Estados Unidos, que também estão no grupo e são um dos anfitriões do evento, garantiram sua classificação para a próxima fase com duas vitórias. A briga pelo segundo lugar e, possivelmente, por uma vaga como um dos melhores terceiros colocados continua em aberto, considerando as pontuações dos outros grupos.