O atacante da seleção belga, Jérémy Doku, deixou a concentração dos ‘Diabos Vermelhos’ no domingo, dia 21, para estar presente no nascimento de seu primeiro filho, um menino chamado Praise, que ocorreu em Londres. A informação foi divulgada pela Federação Belga de Futebol (RBFA) na segunda-feira, dia 22.

Antes da partida realizada no domingo, onde a Bélgica enfrentou o Irã, Doku foi notificado sobre a iminência do nascimento. A equipe médica da seleção autorizou sua saída temporária para que ele pudesse acompanhar sua esposa nesse momento. Esta decisão foi tomada em meio a uma polêmica que envolveu a escolha do jogador de priorizar a família durante o torneio.

A Federação Belga informou que Doku deve retornar ao grupo na noite de terça-feira, dia 23, para se preparar para o próximo confronto da seleção na fase de grupos, que acontecerá no sábado contra a Nova Zelândia. O jogador, que é parte do Manchester City, havia sido previamente descartado da partida contra o Irã devido a problemas respiratórios.

No jogo contra o Irã, realizado sem a presença do ponta, a seleção belga não conseguiu sair do 0 a 0, acumulando um empate após uma estreia insatisfatória contra o Egito, que terminou em 1 a 1. A situação de Doku gerou discussões na mídia esportiva, especialmente após comentários do jornalista France Pierron, do canal francês L’Équipe TV, que criticou sua decisão de deixar a equipe durante a competição.

Pierron, que apresenta o programa “L’Équipe de choc”, fez declarações controversas sobre a decisão de Doku, afirmando que muitos jogadores desejariam estar em seu lugar e que a presença do pai durante o nascimento não era essencial. Este comentário gerou reações negativas e culminou no afastamento do jornalista do programa na segunda-feira, dia 22, pela emissora L’Équipe.