Após 74 anos do desaparecimento de um voo da Pan Am em Porto Rico, os destroços da aeronave foram finalmente encontrados. A tragédia, que resultou na morte de 52 pessoas e provocou mudanças significativas nas normas de segurança da aviação, teve seu desfecho revelado por uma equipe de busca. O modelo Douglas DC-4, que desapareceu em 11 de abril de 1952, foi localizado no fundo do Oceano Atlântico, na costa norte da ilha.

A Air/Sea Heritage Foundation, em colaboração com o programa “Expedition Unknown”, do Discovery Channel, foi responsável pela descoberta. Utilizando um drone subaquático de última geração, a equipe conseguiu localizar a aeronave a cerca de 600 metros de profundidade. O trabalho de busca foi facilitado pela presença de um navio de pesquisa que dedicou aproximadamente 30 horas para escanear a área.

As imagens obtidas durante a operação revelaram que o avião estava dividido em duas partes, mas ainda era possível identificar o icônico logotipo alado da Pan American e o nome “Clipper Endeavor”. Esse achado confirma a identidade do avião, encerrando assim um dos casos mais notórios da aviação comercial.

Atualmente, a fundação está em diálogo com o governo de Porto Rico para garantir a proteção do local onde o avião foi encontrado. Não há intenção de remover os destroços, que são considerados um túmulo para as vítimas que não sobreviveram ao acidente de sete décadas atrás.

O incidente ocorreu logo após a decolagem em direção a Nova York, quando a aeronave perdeu os dois motores do lado direito e foi forçada a realizar um pouso forçado no mar. Apesar de todos os ocupantes terem sobrevivido ao impacto inicial, apenas 17 pessoas foram resgatadas antes que a aeronave afundasse.

Na época, as investigações apontaram a falta de instruções adequadas de segurança pré-voo como um dos fatores que contribuíram para a alta taxa de mortalidade, uma vez que muitos passageiros não sabiam como utilizar os coletes salva-vidas. Esse acidente foi crucial para a implementação de demonstrações de segurança que se tornaram obrigatórias em voos ao redor do mundo.