A fase de mata-mata da Copa do Mundo começa nesta segunda-feira com o jogo da Seleção Brasileira, que enfrenta o Japão às 14h em Houston. Este será o primeiro confronto do dia, que ainda contará com outros dois jogos, sendo eles Alemanha x Paraguai, às 17h30, e Holanda x Marrocos, às 22h.

O Brasil, comandado por Carlo Ancelotti, chega a esta nova etapa após uma fase de grupos bem-sucedida, onde terminou na liderança do Grupo C. A Seleção se apresenta com confiança após vencer a Escócia por 3 a 0, um desempenho considerado o mais convincente até agora no torneio.

Vini Jr é o destaque da equipe, tendo marcado em todos os três jogos da fase de grupos, totalizando quatro gols que o colocam como vice-artilheiro do campeonato até o momento. A volta de Neymar na última rodada também é uma adição importante para Ancelotti, que agora conta com mais alternativas para o confronto no mata-mata, ao contrário de ciclos anteriores onde a equipe dependia fortemente do jogador.

Do outro lado, o Japão não deve ser subestimado. A seleção asiática avançou em segundo lugar no Grupo F, atrás da Holanda, e mostrou um bom nível de organização durante a fase inicial. Os japoneses empataram com os holandeses, venceram a Tunísia e também empataram com a Suécia, apresentando um estilo de jogo que combina transições rápidas e disciplina tática.

O vencedor do duelo entre Brasil e Japão enfrentará nas oitavas de final o classificado do jogo entre Costa do Marfim e Noruega. Isso significa que, se avançar, a Seleção pode ter pela frente Erling Haaland, um dos principais jogadores da competição.

O segundo confronto do dia, entre Alemanha e Paraguai, está marcado para as 17h30. A seleção alemã entra pressionada, após uma fase de grupos irregular que incluiu uma derrota para o Equador na rodada final, mesmo após uma goleada convincente sobre Curaçao na estreia.