O Republicanos confirmou, neste sábado, 8, a candidatura do senador Cleitinho Azevedo ao governo de Minas Gerais, anunciando também Luiz Eduardo Falcão, ex-prefeito de Patos de Minas, como candidato a vice-governador. A decisão foi divulgada em nota oficial pela direção nacional e estadual do partido, após um dia da primeira menção à candidatura.
O anúncio da candidatura de Cleitinho ocorreu na sexta-feira, 7, durante um evento em Divinópolis (MG). Na mesma data, o senador se reuniu com Marcos Pereira, presidente nacional do Republicanos, e Euclydes Pettersen, presidente estadual da legenda, para discutir sua pré-candidatura.
A confirmação da candidatura encerra um período de incertezas que envolveu Cleitinho, que havia suspendido suas atividades políticas após a morte de seu irmão, em 18 de julho. Ele comunicou ao partido que não desejava discutir questões eleitorais durante o luto e, por essa razão, não participou da convenção estadual do Republicanos, o que gerou descontentamento entre os dirigentes.
Marcos Pereira chegou a mencionar que Cleitinho poderia ter perdido o “timing político” necessário para a disputa ao governo. Apesar disso, o senador manteve sua intenção de concorrer, tendo desistido oficialmente na segunda-feira, 3, para em seguida retomar o pedido de autorização para a candidatura no dia seguinte. Inicialmente, esse pedido foi rejeitado, mas a avaliação interna do partido mudou ao considerar a possibilidade de que sua candidatura fortalecesse o desempenho eleitoral do Republicanos em Minas Gerais.
Cleitinho revelou a aliados que sua decisão de concorrer foi respaldada pelo apoio familiar. Em uma pesquisa realizada pelo Real Time Big Data, divulgada em 30 de julho, o senador alcançou 36% das intenções de voto, liderando a corrida em relação a Alexandre Kalil (PDT), que obteve 15%, e Patrus Ananias (PT), com 14%.
Na nota oficial que confirmou a candidatura, Marcos Pereira ressaltou que reconsiderou sua posição após novos fatos e compromissos assumidos pelo senador, além de solicitações de outros candidatos do Republicanos em Minas Gerais.
