O Corinthians se prepara para um confronto decisivo contra o Rosario Central, marcado para esta quinta-feira (20) na Neo Química Arena, em São Paulo. A partida, que corresponde ao jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores da América de 2026, acontece uma semana após o primeiro duelo, que terminou em empate sem gols na terceira cidade mais populosa da Argentina.

No primeiro confronto, realizado no Estádio Gigante de Arroyito, o Corinthians lidou com a pressão da torcida adversária e, mesmo com a expulsão de Allan na segunda etapa, conseguiu controlar a partida. Agora, o Timão precisa vencer para avançar no tempo regulamentar, enquanto uma derrota resultaria em eliminação. Um novo empate levaria a definição para os pênaltis, onde o goleiro Hugo Souza é conhecido por suas boas atuações.

O desafio para o Corinthians não é apenas em relação ao Rosario Central e ao jogador Ángel Di María, mas também ao seu histórico nas oitavas de final da Libertadores, onde a equipe tem enfrentado dificuldades. Este é o 14º mata-mata que o clube participa, e o retrospecto é preocupante, com oito eliminações em 13 participações anteriores.

As quedas do Corinthians em oitavas de final incluem confrontos contra clubes como Boca Juniors, River Plate e Flamengo, com algumas eliminações marcantes. Desde a conquista do título em 2012, quando superou o Emelec, a equipe avançou apenas uma vez nesse estágio, em 2022, quando venceu o Boca Juniors nos pênaltis, apesar de ter empatado em casa no primeiro jogo.

A Torcida do Corinthians, que sempre demonstra apoio incondicional, espera que a equipe mude seu histórico negativo nesta fase da competição. A expectativa é alta para que o time consiga uma vitória convincente em casa e avance para as quartas de final, em busca do título da Copa Libertadores mais uma vez.